Минимум в НХЛ или миллионы в «Авангарде». Где продолжит карьеру Ковальчук
Почему «Лос-Анджелес» отказался от Ковальчука
По трехлетнему контракту с «Лос-Анджелес Кингз» Илья Ковальчук в среднем за сезон зарабатывал $6,25 млн, являясь одним из самых высокооплачиваемых игроков клуба. Но в 17 матчах этого чемпионата он забросил только три шайбы и сделал шесть результативных передач при показателе полезности минус 10. 13 ноября россиянин был выведен из состава «Лос-Анджелеса», который, как и в прошлом сезоне, шел на последнем месте в Западной конференции.
Без Ковальчука команда провела 19 матчей, в которых одержала 10 побед. За 17 предыдущих игр «Лос-Анджелес» выиграл только пять раз. Сейчас клуб вернулся в борьбу за место в плей-офф, отставая от восьмого места на семь очков.
Почему Ковальчук пошел на расторжение контракта
Контракт Ковальчука с «Лос-Анджелесом» был составлен так, что за первый сезон нападающий заработал $8,5 млн. Зарплата россиянина в текущем чемпионате складывалась из базового оклада в $700 тыс. и бонуса в $5,3 млн. За последний сезон он должен был получить $4,25 млн.
Бонус в $5,3 млн клуб должен был выплатить Ковальчуку до 15 декабря. Соглашаться на расторжение контракта раньше хоккеисту не было никакого смысла. После получения этих денег получилось, что Ковальчуку выплатили за неполные полтора сезона около трех четвертей денег, положенных по трехлетнему соглашению.
Именно поэтому Ковальчук мог спокойно расстаться с «Лос-Анджелесом» и попробовать подписать контракт с новым клубом, где он может выиграть со спортивной точки зрения.
Ковальчук согласен играть в НХЛ за небольшие деньги
Возвращаясь в НХЛ, Ковальчук провозглашал цель выиграть Кубок Стэнли. Это единственный трофей из самых престижных, который не завоевывал 36-летний форвард, если не считать нерегулярно проводимого НХЛ Кубка мира.
По сообщениям СМИ и российского агента игрока Юрия Николаева, приоритетом для Ковальчука является продолжение карьеры в НХЛ. Желательно в клубе, который имеет реальные шансы выиграть Кубок Стэнли. Хотя в НХЛ предположения об этом не совсем корректны. «Сент-Луис Блюз» в январе этого года шел на последнем месте, а в итоге стал сильнейшим.
Ковальчук пока не расстается с мечтой о победе в Кубке Стэнли и вхождении в «Тройной золотой клуб», где состоят хоккеисты, выигравшие главный трофей НХЛ, а также Олимпийские игры и чемпионат мира. Из числа россиян в нем значатся семеро: защитники Вячеслав Фетисов, Алексей Гусаров и Владимир Малахов, нападающие Игорь Ларионов, Валерий Каменский, Александр Могильный и Павел Дацюк. Всего членами клуба являются 29 хоккеистов и один тренер.
Ради возможности сыграть в плей-офф Ковальчук, по сообщениям СМИ, подтвержденным источником РБК из окружения хоккеиста, готов заключить контракт на небольшую сумму. Тем более что значительную часть денег по расторгнутому соглашению с «Лос-Анджелесом» он уже получил.
Предположения, в каком клубе может продолжить карьеру Ковальчук, высказываются самые разные. Есть и такое, что он вообще не интересен ни одной североамериканской команде.
Кто претендует на Ковальчука в КХЛ
Источник РБК из окружения Ковальчука, а также собеседник из числа людей, знакомых с рынком игроков, утверждают, что в КХЛ у него есть только один реальный вариант — «Авангард». Ранее председатель совета директоров омского клуба Александр Крылов заявил, что ждет его.
«Авангард» тренирует канадец Боб Хартли, который четыре с половиной года работал с Ковальчуком в «Атланте Трэшерз». Именно под его руководством россиянин вместе с Джеромом Игинлой и Риком Нэшем стал лучшим снайпером регулярного чемпионата НХЛ в 2004 году (41 гол).
В пользу «Авангарда» говорит и финансовое положение клуба — одно из самых стабильных. Как сообщал РБК, зарплатный бюджет клуба на текущий сезон перед его началом равнялся 1,4 млрд руб. — четвертый показатель в КХЛ.
СКА, из которого Ковальчук уезжал в НХЛ, сейчас в возвращении Ковальчука не заинтересован. Источник РБК в клубе сообщил, что руководство строит новую команду и смотрит в будущее, а не в прошлое.
Другие гранды КХЛ также не проявляют интереса к дорогому и возрастному нападающему.
Когда определится будущее Ковальчука
Ковальчук наверняка желает подписать контракт в максимально короткие сроки. Во-первых, он не играл уже более месяца. Во-вторых, 27 декабря — последний день переходов в КХЛ.
За океаном россиянин сможет искать себе команду всю зиму. Но если не договорится о соглашении в НХЛ до дедлайна в российской лиге, вполне может выбрать вариант с «Авангардом». Во-первых, это гарантированные и немалые деньги (в СКА Ковальчук зарабатывал 330 млн руб. в год). Во-вторых, если интереса к Ковальчуку в Северной Америке не возникнет в первые дни после выхода на рынок, не факт, что он появится в будущем.