Вернувшийся после скандала Панарин помог клубу прервать серию поражений
Нападающий «Нью-Йорк Рейнджерс» Артемий Панарин сделал результативную передачу в гостевом матче регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги (НХЛ) против «Бостона» (4:0).
Эта игра стала первой для Панарина после девятиматчевого перерыва (в предыдущий раз он выходил на лед 20 февраля) из-за обвинения в избиении женщины. Российский форвард поучаствовал в третьей голевой комбинации команды. Из россиян также отличился Павел Бучневич (1 гол + 1 передача).
20 февраля тренер Андрей Назаров в интервью «Комсомольской правде» рассказал, что Панарин в декабре 2011 года якобы несколько раз ударил 18-летнюю гражданку Латвии после матча подмосковного «Витязя» в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ). В тот момент Назаров являлся главным тренером «Витязя», Панарин — игроком команды.
По словам Назарова, Панарину грозил реальный срок заключения, однако за спортсмена вступились «авторитетные жители латвийской столицы» и помогли «спустить дело на тормозах».
В «Рейнджерс» сообщили, что хоккеист отверг все обвинения в свой адрес, но в ближайшее время не будет выступать за команду. Помимо этого, в клубе назвали произошедшее попыткой запугать спортсмена из-за его высказываний о событиях в России, подчеркнув, что окажут всяческую поддержку форварду в поисках источника этих обвинений. Панарин обвинения Назарова не комментировал.
НХЛ также поддержала российского нападающего. «Мы полностью поддерживаем Артемия Панарина и «Рейнджерс» и продолжим следить за ситуацией», — говорится в заявлении лиги.
Бывший партнер Панарина по «Витязю» Михаил Анисин опроверг обвинения игрока в избиении. По его словам, Панарин мог слегка оттолкнуть одну из собравшихся в баре девушек. «И то не факт, что это произошло. Но ударов и тем более разбитого лица точно не было», — сказал он.
В 2019 году Панарин в интервью Sports.ru выступил с критикой российских властей. В частности, он говорил, что в России развиваются только два города — Москва и Петербург. В остальных городах, по его мнению, какие-либо изменения практически незаметны.
В январе игрок опубликовал пост с поддержкой оппозиционера Алексея Навального, которого задержали в России после лечения в Германии, а позднее заменили ему условный срок на реальный по делу «Ив Роше». Тренер Назаров после этой публикации выступил с предложением дисквалифицировать тренеров КХЛ Николая Заварухина и Алексея Ковалева, которые лайкнули пост хоккеиста.
Панарин после обвинения Назарова взял отпуск и пропустил восемь матчей. В конце февраля он возглавлял список лучших бомбардиров клуба нынешнего сезона, набрав 18 очков (пять шайб + 13 результативных передач). На этой неделе Панарина опередил его соотечественник Павел Бучневич, у которого 22 очка (8 голов + 14 передач).
Панарин выступает за «Рейнджерс» с июля 2019 года. Тогда он подписал соглашение на семь сезонов со средней зарплатой $11,6 млн за сезон, являясь самым высокооплачиваемым игроком в клубе. Ранее россиянин играл в НХЛ за «Чикаго» и «Коламбус».
По итогам прошлого регулярного чемпионата Панарин был признан самым ценным игроком «Рейнджерс». Российский нападающий стал третьим бомбардиром минувшего регулярного чемпионата. На его счету 95 очков (32 заброшенные шайбы и 63 результативные передачи).