Как Овечкин провел последний домашний матч в НХЛ по контракту
Капитан «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин провел свой последний домашний матч в регулярном чемпионате НХЛ. Команда встретилась с «Питтсбург Пингвинз», за который выступают соотечественник Евгений Малкин и канадец Сидни Кросби.
Матч между Кросби и Овечкиным стал 100-м в их очном противостоянии. Овечкин опережает Кросби по голам (53 против 48), а по очкам лидирует канадец — 127 против 104 у россиянина.
Противостояние Овечкина против Кросби — самое знаковое в ХХI веке в НХЛ.
Благодаря противостоянию первых номеров драфта 2004 и 2005 годов НХЛ удалось выйти из кризиса и заметно повысить телерейтинги.
В 2004 году единственный раз в истории первые два места на драфте НХЛ заняли россияне. Вторым ушел Малкин. Их противостояние тоже стало одним из самых обсуждаемых в конце 2000-х из-за конфликта.
Этот матч может стать последним домашним в НХЛ для Овечкина, чей контракт истекает летом.
В связи с этим игра вызывает ажиотаж — средняя цена билета взлетела в три раза, до $400. А болельщики пришли в специальных футболках в честь Овечкинка.
Многолетние партнеры по «Питтсбургу» Кросби, Малкин и Летанг (играют вместе почти 20 лет) сделали совместную фотографию против давнего соперника Овечкина.
Когда Овечкина последним представили перед матчем, толпа встретила его громкими овациями и скандированием «О-ви! О-ви!». Овечкин в знак приветствия помахал клюшкой.
«Болельщики всегда поддерживают меня, поддерживают организацию, команду, ребят, — сказал он. — Было очень громко. Это была именно та энергия, которая нам нужна».
Перед стартовым вбрасыванием партнер Овечкина по команде Дилан Строум нарушил правила ради совместного вбрасывания Овечкина и Кросби.
«Конечно, я не специалист по вбрасываниям, — сказал Овечкин. — Но я старался победить».
Матч при равной игре завершился со счетом 3:0 в пользу «Вашингтона». Овечкин же стал соавтором третьего гола.
Благодаря этой победе «Вашингтон» приблизился до одного очка к зоне плей-офф. Однако у конкурента «Филадельфии Флайерз» на игру меньше.
Овечкину устроили очередную овацию стоя, когда он направился к скамейке запасных в конце своей последней смены за 21 секунду до конца игры. Овация продолжалась до финальной сирены.
Болельщики «Вашингтона» скандировали «Еще один год!» в адрес Овечкина по ходу и после матча с «Питтсбургом». Овечкин же в ответ на это сказал на это: «Я подумаю».
Игроки «Питтсбурга» отказались покидать лед сразу после матча. Они остались на площадке в ожидании Овечкина, который праздновал победу. Игроки «Питтсбурга» хотели пожать ему руку на случай, если игра станет последне.
Однако Овечкин отказался пожимать руку. «Потому что я еще не принял решение, — объяснил Овечкин. — Спасибо, что подождали, но я сейчас же после интервью пойду к Сиду и к Джено, и мы поговорим».
Последнюю игру регулярки «Вашингтон» проведет в ночь на 15 апреля в гостях против «Коламбус Блю Джекетс».
Если «Вашингтон» выйдет в плей-офф, то встретится с «Питтсбургом» в первом раунде.