Овечкин против «малышей». Что важно знать о старте Кубка Стэнли

Александр Овечкин (Фото: Bruce Bennett / Getty Images)

В ночь на 20 апреля стартует плей-офф НХЛ. Для российских болельщиков в первом раунде одним из центральных станет противостояние «Вашингтон Кэпиталз» — «Монреаль Канадиенс», где впервые капитан столичной команды Александр Овечкин сыграет против восходящей звезды российского хоккея Ивана Демидова.

«Овечкин — величайший человек. Будет очень приятно сыграть против него. Но еще приятнее будет его победить», — отметил 19-летний Демидов в разговоре с «Матч ТВ».

«Вашингтон» досрочно финишировал первым в Восточной конференции, хотя перед сезоном не фигурировал даже среди реальных претендентов на попадание в плей-офф. Но, несмотря на успех в «регулярке», клуб не причисляют к основным фаворитам на Кубок Стэнли.

«Вашингтон» после чемпионского 2018 года провально выступает в плей-офф. В последующих сезонах команда неизменно вылетала в первом раунде, лишь два раза одержав более одной победы в серии. Овечкин же не забрасывал шайбы в плей-офф с мая 2022 года. Именно тогда он набрал свое последнее очко в Кубке Стэнли.

Противостоять лидеру Востока будет самый титулованный клуб в истории НХЛ «Монреаль». С приездом в команду Демидова «Монреаль» также стал самой молодой командой в истории НХЛ. Поэтому первое звено команды называют kid line (звено малышей).

О векторе развития говорит и тот факт, что капитан Ник Сузуки к 25 годам уже является ветераном, 24-летний Коул Колфилд — многолетним лидером, 21-летний дебютант Лэйн Хатсон — ведущим защитником и одним из самых результативных игроков обороны в НХЛ, а 21-летний форвард Юрай Слафковски проводит уже третий сезон и входит в топ-5 бомбардиров клуба.

«Монреаль» впервые за четыре года вышел в плей-офф благодаря победе в заключительном матче. Kids in town («Дети в городе»), — этой фразой встретил успех «Канадиенс» комментатор телеканала TSN, перефразировав идиому New sheriff in town («Новый шериф в городе»). «Монреаль» является одним из андердогов Кубка Стэнли, но ему нечего терять, поскольку задача на сезон выполнена. «Эта команда слишком молода и неопытна, чтобы понимать, каковы у нее шансы», — говорится в превью старта плей-офф на сайте НХЛ.

Демидов же дебютировал в предпоследней игре «регулярки», где отметился голом и передачей. Ранее он завершил сезон в составе СКА, где в 19 лет стал лучшим бомбардиром команды в регулярном чемпионате, а также лучшим снайпером и бомбардиром клуба в Кубке Гагарина. Впервые в истории игрок моложе 20 лет стал лучшим бомбардиром клуба КХЛ. Причем речь идет не о малобюджетной команде, а о клубе со звездным составом.

Сайт НХЛ включил Демидова в число новичков, которые могут повлиять на исход серии.

Противостояние лучших российский вратарей

В центре внимания также окажется противостояние действующего чемпиона «Флорида Пантерз» с «Тампа-Бэй Лайтнинг», чемпионами 2004, 2020 и 2021 годов.

Ворота «Флориды» защищает Сергей Бобровский — единственный россиянин, дважды признававшийся лучшим голкипером сезона. Голкипером «Тампы» является Андрей Василевский, который близок к завоеванию второго приза лучшему вратарю («Везина Трофи»).

Василевский на протяжении многих лет признается лучшим вратарем НХЛ по многочисленным опросам, включая игроков лиги. Эксперты считают, что без Василевского «Тампа» не выиграла бы свои два Кубка Стэнли подряд.

В «Тампе» также большие надежды связывают с российским нападающим Никитой Кучеровым, который стал лучшим бомбардиром НХЛ в «регулярке».

Букмекеры и эксперты включают «Флориду» и «Тампу-Бэй» в число главных претендентов на победу Кубка Стэнли. А явного фаворита в этой паре нет.

Однако «Флорида», имеющая один из самых сбалансированных составов, в двух последних сезонах неизменно доходила до финала плей-офф, тогда как «Тампа-Бэй», будучи одним из фаворитов, неизменно вылетала в первом раунде.

Кто является фаворитом Кубка Стэнли

Помимо «Тампы» и «Флориды», в число основных фаворитов букмекеры и эксперты зачастую включают «Колорадо» с самой мощной атакой и «Каролину» с лучшей игрой в меньшинстве. Шансы на их победу оцениваются в районе 5 к 1. Также в топ-6 претендентов входит «Вегас» и «Даллас», чьи шансы зачастую оцениваются одинаково.

В НХЛ самый непредсказуемый плей-офф среди всех ведущих североамериканских лиг. К примеру, букмекеры оценивают шансы десяти команды на чемпионство в районе 5-10 к 1, среди них, и «Вашингтон». Тогда как в НБА таких команд всего четыре и пять клубов имеют коэффициент 11-25 к 1.

«Русский фактор» в Кубке Стэнли

С 2016 года неизменно Кубок Стэнли завоевывал клуб с российским игроком в команде. В составе последнего чемпиона было три россиянина — Сергей Бобровский, Владимир Тарасенко и Дмитрий Куликов.

Россияне отсутствуют в двух командах из 16 — «Нью-Джерси» и «Торонто».

«Самой русской» командой плей-офф станет «Каролина», за которую выступают Дмитрий Орлов, Андрей Свечников, Петр Кочетков и Александр Никишин.

При этом 23-летний Никишин дебютирует в НХЛ уже по ходу плей-офф. Весь сезон защитник провел в петербургском СКА, где был лидером и капитаном.

Вторым в списке по числу россиян идет «Вегас» — Илья Самсонов, Павел Дорофеев, Иван Барбашев.

Кто из россиян сыграет в плей-офф НХЛ

«Вашингтон»: Александр Алексеев, Александр Овечкин.
«Виннипег»: Владислав Наместников.
«Даллас»: Евгений Дадонов, Илья Любушкин
«Вегас»: Иван Барбашев, Павел Дорофеев, Илья Самсонов,
«Каролина»: Петр Кочетков, Александр Никишин, Дмитрий Орлов, Андрей Свечников,
«Тампа-Бэй»: Андрей Василевский, Никита Кучеров.
«Колорадо»: Валерий Ничушкин.
«Флорида»: Сергей Бобровский, Дмитрий Куликов.
«Лос-Анджелес»: Владислав Гавриков, Андрей Кузьменко.
«Оттава»: Артем Зуб.
«Эдмонтон»: Василий Подколзин.
«Монреаль»: Иван Демидов.
«Миннесота»: Кирилл Капризов, Яков Тренин.
«Сент-Луис»: Павел Бучневич, Алексей Торопченко.