Названного «будущим хоккея» игрока взяли на драфте НХЛ под первым номером
Лучший хоккеист года по версии Международной федерации хоккея (IIHF), канадский центральный нападающий Коннор Бедард был выбран под первым номером на драфте НХЛ.
Права на Бедарда получил хоккейный клуб «Чикаго Блэкхокс».
Бедарду в июле исполнится 18 лет, он выиграл в составе сборной Канады юниорский чемпионат мира в 2021 году и два последних молодежных мировых первенства, причем на втором из них показал рекордный отрыв результативности от ближайшего преследователя — девять очков.
Последние три сезона форвард играл за «Реджина Пэтс» в Канадской хоккейной лиге (CHL), причем в сезоне 2022/23 набрал 143 очка (71 гол и 72 передачи) в 57 матчах.
Как пишет Sports Illustrated, Бедард впервые получил широкую известность после интервью The Hockey News в возрасте 13 лет. В первом предложении издание назвало его «будущим хоккея», и это прозвище до сих пор остается за ним.
Бедарда обычно сравнивают с другими известными канадскими игроками — Сидни Кросби (первый номер драфта 2005 года) и Коннором Макдэвидом (1-й в 2015-м), которые в этом возрасте также показывали очень высокую результативность. У Кросби в последнем сезоне в CHL было 168 (66+102) очков в 62 матчах, у Макдэвида — 120 (44+76) в 47 играх.
Драфт в НХЛ проводится с 1963 года, на нем клубы лиги получают права на молодых хоккеистов. Первыми на драфте выбирают игроков, которые считаются наиболее талантливыми и успешными в своей возрастной группе.