Бой за пояс и первая защита титула. Лучшие поединки Ислама Махачева
Арман Царукян
В апреле 2019 года Махачев подошел к турниру UFC Fight Night в Санкт-Петербурге на серии из четырех побед. Дагестанскому бойцу не смогли найти соперника из топ-15 дивизиона, поэтому он согласился на поединок с 22-летним дебютантом Арманом Царукяном.
С первого раунда оба бойца пытались перевести друг друга в партер. Уже спустя две минуты поединка Махачев перевел Царукяна на канвас, но армянский боец быстро поднялся. Во второй пятиминутке Махачев доминировал, Царукян хорошо защищался от борьбы, но сам не атаковал. Финальный раунд бойцы начали в стойке, но Царукян пытался перевести Махачева в партер. После трех пятиминуток дагестанский боец одержал победу единогласным решением судей.
Тиагу Мойзес
18 июля 2021 года Махачев возглавлял турнир UFC Vegas, на котором встретился с бразильским бойцом Тиаго Мойзесом. Для обоих это был первый пятираундовый бой в промоушене.
Первые три раунда оба бойца не решались на серьезный риск, Махачев старался переводить соперника в партер. В четвертом раунде российский боец перевел бразильца на канвас, забрал спину и применил удушающий прием, после чего его соперник сдался. Эта победа позволила Махачеву подняться в рейтинге UFC с седьмого на пятое место.
Дэн Хукер
30 октября 2021 года Махачев должен был драться с экс-чемпионом UFC Рафаэлем дос Аньосом на UFC 267. Однако их бой был отменен из-за травмы бразильца. На замену согласился выйти американец Дэн Хукер, который занимал шестое место рейтинга.
В начале боя Махачев провел тейкдаун и приземлил соперника прямо у своего секундантского угла, откуда дагестанцу подсказывал его друг и экс-чемпион UFC Хабиб Нурмагомедов. На третьей минуте Махачев сделал болевой прием кимура, после которого американец сдался.
Бобби Грин
На турнире UFC Fight Night 26 февраля 2022 года Махачев должен был встретиться с ирано-американским бойцом Бенеилом Дариушем, который входил в топ-5 дивизиона, но оппонент снялся с поединка из-за травмы колена. Американец Бобби Грин, который не входил даже в топ-15 легкого веса, вышел на бой на коротком уведомлении. Условием американца являлось то, что он пройдет в промежуточном весе — 72,6 кг.
Эксперты считали очевидным фаворитом российского спортсмена. Уже на второй минуте боя россиянин перевел соперника на канвас и начал наносить по нему серию тяжелых ударов. Рефери остановил поединок на четвертой минуте встречи.
Чарльз Оливейра
В поединке за чемпионский пояс UFC в легком дивизионе Махачев встретился 22 октября на турнире UFC 280 в Абу-Даби с бразильцем Черльзом Оливейрой.
Российский боец уверенно контролировал бразильца в партере и забрал первый раунд. Во второй пятиминутке россиянин начал работать в стойке, после того, как правый боковой удар дошел до оппонента, Оливейра упал на канвас. Махачев взял бразильца на удушающий прием, после чего тот сдался. Дагестанский боец стал новым чемпионом организации.
Александр Волкановски
На турнире UFC 284 в Перте (Австралия) Махачев провел первую защиту титула против чемпиона организации в полулегком весе и лидера в списке лучших бойцов промоушена Александра Волкановски. Впервые за долгое время в секундантском углу российского бойца не было Хабиба Нурмагомедова, который ранее завершил профессиональную карьеру в ММА.
Бойцы не смогли завершить выступление досрочно в равном поединке, поэтому решение осталось за судьями. Первые три раунда были спорным, но четвертую пятиминутку забрал Махачев, а пятую — Волкановски. В итоге же Махачев одержал победу единогласным решением судей и сохранил титул.
