Победы без Ковальчука и с Овечкиным. Пять лучших финалов Россия — Канада
Канада — Россия — 2:3 ОТ
5 января 1999, Виннипег, Канада
Канадцы выигрывали молодежные чемпионаты мира с 1993 по 1997 год, но в 1998-м не попали даже в призеры. Турнир следующего года проводился в Канаде. Хозяева считались фаворитами. В их воротах играл восходящая звезда Роберто Луонго, в атаке Симон Ганье и Бренден Морроу.
Будущие финалисты в группах стали вторыми. Канадцы пропустили вперед словаков, россияне — шведов. Но в полуфиналах сборная России победила именно Словакию, а команда Канады — Швецию.
В финале россияне дважды вели в счете. Канадцы отыгрались ближе к концу третьего периода. Но в овертайме Артем Чубаров оформил дубль. Еще одна шайба на счету Максима Балмочных. Эта победа стала для отечественной сборной первой с 1992 года, когда золотые медали выиграла команда СНГ.
Многим игрокам сборной России прочили большое будущее. Всех хоккеистов, за исключением Андрея Никитенко, поставили на драфт НХЛ. Но по-настоящему заиграть за океаном смогли только Виталий Вишневский и Максим Афиногенов.
Россия — Канада — 5:4
4 января 2002, Пардубице, Чехия
Молодежная сборная, составленная из игроков 1982 и 1983 годов рождения, возможно, сильнейшая в российской истории. В первой пятерке драфта НХЛ 2001 года было выбрано сразу трое россиян — Илья Ковальчук (первый), Александр Свитов (третий) и Станислав Чистов (пятый). Игорь Князев ушел 15-м, Александр Пережогин — 25-м. Годом раньше в стартовом раунде задрафтовали еще большее число россиян — восемь, в том числе Антона Волченкова и Александра Фролова.
В истории этой команды, правда, был громкий провал — на чемпионате мира в России в 2001 году она, безоговорочный фаворит, вылетела в 1/4 финала.
Спустя год эта сборная свои золотые медали все-таки выиграла. Даже без Ковальчука, который уже играл в НХЛ. И несмотря на мощный канадский состав, где были Джей Боумистер, Рик Нэш, Джейсон Спецца, Майк Каммаллери, Брэд Бойс и еще ряд сильных хоккеистов.
Канада — Россия — 2:3
5 января 2003, Галифакс, Канада
В воротах канадцев появился Марк-Андре Флери, в будущем — многолетний голкипер «Питтсбурга». Сборная России сохранила часть игроков 1983 года. Также в состав влились хоккеисты годом младше, в том числе Николай Жердев и Александр Овечкин, который за шесть матчей забросил шесть шайб.
По ходу турнира Россия и Канада не потеряли ни одного очка. В финале россияне проигрывали после 40 минут игры 1:2, но в третьем периоде забросили две шайбы и надежно сыграли в обороне, позволив хозяевам бросить в створ только четыре раза.
Канада — Россия — 3:5
5 января 2011, Баффало, США
Канадцы выиграли чемпионаты мира 2005–2009 годов, в том числе трижды победив в финале сборную России. В 2011 году, казалось, знакомый сценарий повторится — после двух периодов североамериканцы вели 3:0. В их составе блистали Райан Эллис, Брэйден Шенн и Райан Джохансен. Россияне к тому же плохо сыграли в группе, уступив обоим фаворитам — все тем же канадцам и шведам.
Но в полуфинале в серии буллитов сборная России с Артемием Панариным, Владимиром Тарасенко и Евгением Кузнецовым победила Швецию, а в третьем периоде решающей встречи с канадцами забросила пять безответных шайб.
Канада — Россия — 5:4
5 января 2015, Торонто, Канада
Противостоять той Канаде было сложно. По итогам турнира в шестерке лучших бомбардиров оказалось сразу пять канадцев, в том числе самый дорогой на сегодня игрок мира Коннор Макдэвид (в среднем в год он зарабатывает $12,5 млн). Никого из россиян не было даже в числе первых 15.
Россия вообще могла не выйти из группы, не только проиграв шведам и чехам, но и потеряв очко во встрече с Данией. В итоге датчан и швейцарцев россияне опередили только на один балл. Но в плей-офф команда преобразилась. В финале по ходу второго периода счет был 1:5. Россияне отыграли три шайбы, но большего сделать не смогли.
