Две бронзы ЧМ и дисквалификация Кузнецова. Топ-5 событий года в хоккее
Бронза сборной России на молодежном чемпионате мира
Молодежный чемпионат мира проходил с 27 декабря по 6 января в Канаде. Сборная России, как в предыдущие годы, приехала на турнир в качестве одного из фаворитов.
На предварительной стадии россияне выиграли все четыре матча, в том числе у сборной Канады (2:1), получив в соперники по четвертьфиналу четвертую команду другой группы Словакию, которая была обыграна со счетом 8:3.
В полуфинале команда Валерия Брагина уступила со счетом 1:2 США, а в матче за третье место обыграла главную сенсацию — сборную Швейцарии (5:2). В 1/4 финала швейцарцы победили Швецию (2:0) — одну из сильнейших молодежных сборных на протяжении многих лет.
Чемпионом мира стала сборная Финляндии, которая победила со счетом 3:2 команду США благодаря голу нынешнего форварда «Нью-Йорк Рейнджерс» Каапо Какко за полторы минуты до конца третьего периода.
Победа ЦСКА в Кубке Гагарина
Чемпионат России и Кубок Гагарина по итогам сезона 2018/19, по всем прогнозам, должна была взять одна из армейских команд — ЦСКА или СКА. Большинство специалистов отдавали предпочтение москвичам, которые в итоге стали первыми и в регулярном чемпионате, и в плей-офф.
В Кубке Гагарина ЦСКА и СКА встретились в третьем круге. Это был скрытый финал чемпионата. Москвичи выиграли серию (4-3). Решающая игра проходила в Москве и закончилась со счетом 3:1 при третьей шайбе ЦСКА в пустые ворота. То есть борьба была упорной до последних секунд.
В финале ЦСКА выиграл всухую — 4-0. Ради справедливости стоит отметить, что соперник армейцев «Авангард» выглядел достойно. В трех первых матчах (2:5, 0:3, 0:2) омичи пропускали последние шайбы, заменив вратаря шестым полевым игроком, а последнюю встречу проиграли в овертайме со счетом 2:3.
Выигрыш «Сент-Луисом» Кубка Стэнли
В конце осени главного тренера «Сент-Луис Блюз» Майка Йео сменил его помощник, известный в прошлом боец Крэйг Беруби. Обстановка в команде в то время была такая, что во время одной из тренировок возникла даже драка, в которой приняли участие защитник Роберт Бортуццо и нападающий Зак Санфорд.
2019 год «Сент-Луис» встречал в подвале турнирной таблицы, а через несколько дней после наступления нового года и вовсе скатился на последнее место. Тогда казалось, что сезон для команды закончен. Генеральному менеджеру клуба Дугу Армстронгу постоянно звонили коллеги и предлагали различные варианты обменов, желая заполучить ведущих игроков «Сент-Луиса», предполагая, что в плей-офф команда все равно не попадет.
Но с 24 января и до конца регулярного чемпионата команда выиграла 24 матча из 34, заняла пятое место в таблице Западной конференции и, главное, смогла перенести игру и результаты на плей-офф. В Кубке Стэнли «Сент-Луис» победил «Виннипег Джетс» (4-2), «Даллас Старз» (4-3), «Сан-Хосе Шаркс» (4-2) и «Бостон Брюинз» (4-3), выиграв трофей впервые в истории.
Обладателями Кубка Стэнли стали российские нападающие Владимир Тарасенко и Иван Барбашев.
Третье место сборной России на чемпионате мира
На чемпионат мира в Словакию сборная России собрала практически сильнейший состав — 14 игроков из НХЛ и главные звезды КХЛ. За несколько дней до старта турнира сезон за океаном завершил Артемий Панарин, но для него элементарно не было места в составе.
В сборную приехали Александр Овечкин и Евгений Кузнецов, Евгений Малкин и Илья Ковальчук, Никита Кучеров и Евгений Дадонов, Андрей Василевский и Александр Георгиев, Никита Зайцев и Никита Задоров, Михаил Сергачев и Дмитрий Орлов, Артем Анисимов и Владислав Гавриков.
На бумаге конкурентов у этой команды не было. Тем более соперником не считалась команда Финляндии, которая приехала не просто в слабом, а в экспериментальном составе.
Финны привезли только двух игроков из НХЛ, которые являются за океаном середняками. Тем оглушительней были поражение сборной России в полуфинале от Финляндии со счетом 0:1 и итоговая победа финнов на турнире. В решающем матче они обыграли канадцев (3:1). А общий уровень команды подчеркивали два факта: только один финн вошел в число 25 лучших бомбардиров турнира, заняв 13-е место. Капитаном команды и автором двух голов в финале и единственной шайбы в ворота сборной России стал 33-летний Марко Анттила, который в 2013 году не прошел в состав новокузнецкого «Металлурга» и был отправлен в фарм-клуб.
Четырехлетняя дисквалификация Кузнецова
Беспрецедентная по сроку дисквалификация для российского хоккеиста — тоже событие, пусть и со знаком минус. 23 августа Международная федерация хоккея объявила о четырехлетней дисквалификации Евгения Кузнецова. Он сдал положительный допинг-тест во время чемпионата мира в Словакии. В его организме был обнаружен кокаин. Хоккеисту запрещено играть в составе сборной России до 12 июня 2023 года.
В НХЛ кокаин не считается веществом, улучшающим спортивные результаты. В то же время лига уличила Кузнецова в «неподобающем поведении» и дисквалифицировала нападающего «Вашингтон Кэпиталз» на три игры.