«Тампа-Бэй» впервые в истории выиграла регулярный чемпионат НХЛ
«Тампа-Бэй» на своем льду обыграла «Аризону» со счетом 4:1. Гости первыми открыли счет в матче — на шестой минуте отличился нападающий Клейтон Келлер. Однако «Лайтнинг» почти сразу же сравняли счет в матче благодаря голу Стивена Стэмкоса на седьмой минуте, а затем забросили в ворота соперника еще три безответные шайбы. В составе победителей голами также отметились Виктор Хедман, Энтони Чирелли и Янни Гурде.
Голкипер «Тампы» Андрей Василевский в ходе встречи отразил 27 из 28 бросков, нанесенных хоккеистами «Аризоны» по его воротам. Вратарь также записал на свой счет ассист, сделав результативную передачу Гурде. Нападающий Никита Кучеров в этом матче результативными действиями не отметился, но продолжает возглавлять список лучших бомбардиров регулярного сезона НХЛ — на его счету 117 очков.
«Тампа» благодаря победе над «Аризоной» гарантировала себе победу в регулярном чемпионате НХЛ. Команда набрала 116 очков в 73 матчах и стала недосягаема для лидирующего в Западной конференции «Калгари» и «Бостона», идущего вторым на Востоке. Президентский кубок, вручаемый с 1986 года победителю регулярного сезона, «Лайтнинг» завоевали впервые в истории.
В текущем сезоне «Тампа» одержала 56 побед, что является лучшим результатом в истории команды. Рекорд НХЛ по количеству побед в чемпионате принадлежит «Детройту» — в сезоне-1995/96 «Ред Уингз» выиграли 62 матча. Для того чтобы превзойти это достижение, хоккеистам «Тампы» необходимо одержать семь побед в оставшихся девяти матчах регулярного сезона.
9 марта «Тампа» первой из команд НХЛ гарантировала себе выход в плей-офф. Благодаря победе в регулярном чемпионате «Лайтнинг» получит преимущество своего льда во всех раундах Кубка Стэнли. В прошлом сезоне «Тампа» дошла в плей-офф до финала Восточной конференции, где в серии матчей уступила «Вашингтону» со счетом 3:4. Последний раз победителю регулярного сезона НХЛ удавалось выиграть Кубок Стэнли в 2013 году — тогда это сделали хоккеисты «Чикаго».
