Шарапова узнала первую соперницу на Australian Open
В Мельбурне прошла жеребьевка первого в нынешнем сезоне турнира «Большого шлема» — Australian Open. В первом круге россиянка Мария Шарапова сыграет с Татьяной Марией из Германии. Обеим теннисисткам по 30 лет. В рейтинге WTA они занимают соседние строчки: Шарапова — 47-я, Мария — 46-я. Ранее соперницы никогда не встречались.
В случае выхода во второй круг россиянка может сыграть с 14-й сеяной Анастасией Севастовой, которой уступила в сентябре 2017 года в четвертом раунде US Open. В третьем круге соперницей Шараповой может стать экс-первая ракетка мира немка Ангелика Кербер, на нынешнем турнире посеянная под 21-м номером.
Первая ракетка мира румынка Симона Халеп в первом круге сыграет с австралийкой Дестани Айявой. Датчанка Каролин Возняцки (№ 2 рейтинга WTA) встретится с Михаэлой Бузарнеску из Румынии, испанка Гарбинье Мугуруса (3) — с француженкой Джессикой Понше, украинка Элина Свитолина (4) — с одной из победительниц квалификационного турнира. Действующая победительница Открытого чемпионата Австралии американка Серена Уильямс отказалась защищать свой титул, сославшись на неоптимальную готовность после рождения дочери.
Россиянка Анастасия Павлюченкова, посеянная под 15-м номером, в первом круге сыграет с украинкой Катериной Козловой. 16-я сеяная Елена Веснина встретится с Онс Жабер из Туниса, Екатерина Макарова (№ 31) — с Ириной-Камелией Бегу из Румынии, Наталья Вихлянцева — с украинкой Лесей Цуренко, Екатерина Александрова — со словенкой Полоной Герцог. Дарья Касаткина (№ 22) и Маргарита Гаспарян стартуют матчами с победительницами квалификационного турнира.
У мужчин первая ракетка мира испанец Рафаэль Надаль в первом круге сыграет с доминиканцем Виктором Эстрелльей-Бургосом. Швейцарец Роджер Федерер начнет защиту титула матчем против представителя Словении Альяжа Бедене. Третья ракетка мира болгарин Григор Димитров, в конце прошлого сезона выигравший Итоговый турнир АТР, встретится с победителем квалификации, четвертый номер посева немец Александр Зверев — с Томасом Фаббиано из Италии.
Победитель 12 турниров «Большого шлема» серб Новак Джокович стартует матчем с американцев Дональдом Янгом. Из-за травмы локтя он пропустил вторую половину прошлого сезона и на Australian Open получил 14-й номер посева. Британец Энди Маррей, начинавший прошлый год в ранге первой ракетки мира, снялся с Открытого чемпионата Австралии и перенес операцию на бедре.
Первая ракетка России Андрей Рублев в первом круге сыграет с опытным испанцем Давидом Феррером. На нынешнем турнире 20-летний теннисист посеян под 30-м номером. Михаил Южный встретится с 31-м сеяным уругвайцем Пабло Куэвасом, Даниил Медведев — с представителем Австралии Танаси Коккинакисом, Евгений Донской — с немцем Флорианом Майером, Карен Хачанов — с победителем квалификации.
В понедельник, 8 января, Шарапова впервые после 15-месячной дисквалификации за употребление мельдония вернулась в топ-50 рейтинга WTA. Россиянка, на прошлой неделе на турнире WTA International Shenzhen Open с призовым фондом $627 тыс. в китайском Шэньчжэне дошедшая до полуфинала, переместилась на 12 позиций вверх. Она поднялась с 59-го места в рейтинге WTA на 47-е.
В полуфинале турнира в Шэньчжэне Шарапова уступила прошлогодней победительнице соревнований Катержине Синяковой из Чехии со счетом 2:6, 6:3, 3:6. Встреча продолжалась 1 час 56 минут. По ходу турнира россиянка прошла румынку Михаэлу Бузарнеску (6:3, 6:0), американку Элисон Риске (4:6, 6:3, 6:2) и Зарину Дияс из Казахстана (6:3, 6:3).
В 2017 году Шарапова приняла участие в восьми турнирах WTA. В октябре в китайском Тяньцзине, она выиграла свой 36-й титул за карьеру, переиграв в финале Арину Соболенко из Белоруссии.
В Штутгарте на своем первом турнире после возвращения россиянка дошла до полуфинала, на US Open — до четвертого круга. На соревнованиях серии Premier Mandatory в Пекине она уступила в третьем круге, в Мадриде, Риме и Стэнфорде — во втором раунде, в Москве на Кубке Кремля — в первом. Год Шарапова закончила на 60-й строчке в рейтинге WTA.