Определилась первая соперница Шараповой на крупном турнире в Мадриде
В Мадриде прошла жеребьевка основной сетки женского теннисного турнира престижной серии Premier Mandatory с призовым фондом $5,4 млн. Россиянка Мария Шарапова, получившее специальное приглашение (wild сard) на эти соревнований, в первом круге встретится с 20-й ракеткой мира хорваткой Мирьяной Лючич-Барони.
Ранее соперницы встречались лишь однажды. В первом круге «Ролан-Гаррос» в 2011 году Шарапова одержала разгромную победу со счетом 6:3, 6:0.
В 1997 году Лючич (вторую часть фамилии она получила после свадьбы с американским бизнесменом и ресторатором итальянского происхождения Даниэле Барони) в возрасте 15 лет выиграла первый же свой профессиональный турнир — в хорватском Боле. Через год она стала самой молодой теннисисткой в истории, защитившей свой титул.
В 1998 году также в возрасте 15 лет Лючич стала победительницей Открытого чемпионата Австралии в паре со швейцаркой Мартиной Хингис. Через несколько месяцев после этого дошла до финала Уимблдона в миксте с Махешем Бхупати из Индии. В 1999 году хорватка вышла в полуфинал Уимблдона в одиночном разряде, проиграв немке Штеффи Граф.
После этого у нее начался спад, связанный с травмами, разрывом со спонсорами и сложными отношениями с отцом. В нынешнем сезоне Лючич-Барони спустя 18 лет вновь вышла в полуфинал турнира «Большого шлема» в одиночном разряде, уступив в Австралии Серене Уильямс. 1 мая она впервые в карьере вошла в двадцатку сильнейших в рейтинге WTA.
На турнире в Мадриде принимают участие все представительницы Топ-10, кроме объявившей о беременности Серены Уильямс и получившей травму стопы Агнешки Радвански. В случае выхода во второй круг Шарапова сыграет с победительницей матча с участием француженки Ализе Корне и канадки Эжени Бушар.
1 мая Шарапова впервые за несколько месяцев вернулась в рейтинг WTA, оказавшись на 262-й позиции. На прошлой неделе на турнире в Штутгарте — первом для нее после 15-месячной дисквалификации за употребление мельдония — россиянка вышла в полуфинал и заработала 185 очков за три победы. По ходу соревнований Шарапова переиграла в двух сетах итальянку Роберту Винчи (7:5, 6:3), свою соотечественницу Екатерину Макарову (7:5, 6:1) и эстонку Анетт Контавейт (6:3, 6:4). В полуфинале россиянка уступила Кристине Младенович из Франции — 6:3, 5:7, 4:6.
После Мадрида Шарапова сыграет на еще одном турнире серии Premier Mandatory в Риме, на который она также получила wild card. Пока рейтинг не позволяет россиянке попадать на крупные соревнования без специального приглашения. В данный момент неизвестно, сможет ли Шарапова получить wild card на «Ролан Гаррос». Организаторы соревнований собираются объявить свое решение 16 мая. Сам турнир стартует 28 мая.
В начале марта 2016 года Шарапова сообщила, что в ее допинг-пробе, взятой во время Открытого чемпионата Австралии в январе 2016 года, был обнаружен мельдоний. Международная теннисная федерация дисквалифицировала россиянку на два года, однако после поданной Шараповой апелляции в CAS дисквалификация была сокращена до 15 месяцев. В октябре 2016-го ее исключили из рейтинга WTA. В апреле, когда было принято решение о дисквалификации, Шарапова шла в рейтинге на девятом месте.
Шарапова стала первой и единственной российской теннисисткой, которая выиграла все турниры «Большого шлема» за карьеру. Она дважды побеждала на «Ролан Гаррос» и по разу завоевывала первенства на US Open, Уимблдоне и Australian Open. В 2012 году Шарапова стала серебряным призером на летних Олимпийских играх в Лондоне, а в 2004-м победила на Итоговом чемпионате WTA.