Директор турнира в Штутгарте ответил на критику за приглашение Шараповой
Гюнхардт заявил, что не понимает причин критики в свой адрес. «Мы предоставили Шараповой wild card исходя из ее предыдущих результатов на турнире и из спортивных принципов. Она выиграла пять турниров «Большого шлема», была первой ракеткой мира и трижды победила в Штутгарте. Кроме того, ее любит публика, благодаря ей спрос на билеты в последние годы вырос», — сказал Гюнтхардт в интервью Suddeutsche Zeitung.
Porsche Tennis Grand Prix в Штутгарте станет первым турниром для Шараповой после дисквалификации, срок которой истекает 26 апреля. Именно в этот день россиянка проведет свой первый матч на турнире.
На этом турнире Шарапова может выступить только при условии, что организаторы предоставят ей wild card, так как она потеряла все рейтинговые очки и сама квалифицироваться не могла.
Немецкая теннисистка Ангелик Кербер, первая ракетка мира, осудила организаторов, которые выделили wild card россиянке. Кербер заявила, что было бы правильнее отдать приглашение молодой местной теннисистке.
Шарапова уже получила wild card на престижные турниры в Мадриде и Риме, которые пройдут в мае 2017 года. Организаторы стартующего 28 мая «Ролан Гаррос» еще не приняли решения относительно участия россиянки.
Ранее против выделения специальных приглашений на турниры для Шараповой выступил первый номер мирового рейтинга британец Энди Маррей. По его мнению, игроки, отбывшие дисквалификацию за употребление допинга, должны самостоятельно повышать свой рейтинг, чтобы напрямую попадать на крупные турниры.
В июне 2016 года Шарапова была дисквалифицирована Международной теннисной федерацией (ITF) на два года за употребление мельдония. Отстранение от участия в соревнованиях вступило в силу 26 января 2016 года. В октябре 2016-го дисквалификация была сокращена до 1 года 3 месяцев. Шарапова сможет выступать на турнирах WTA с 26 апреля 2017 года.