Российский нападающий стал главной звездой игрового дня в НХЛ
«Тампа-Бэй Лайтнинг» в очередном матче регулярного чемпионата НХЛ на выезде переиграла «Бостон Брюинз» со счетом 6:3. Российский нападающий гостей Никита Кучеров во второй раз в сезоне и в третий раз за карьеру оформил хет-трик. Его признали главной звездой встречи и всего игрового дня.
На счету Кучерова 37 голов в сезоне, вместе с нападающим «Бостона» Брэдом Маршаном он делит второе место в споре лучших снайперов. Лидирует в этом рейтинге капитан «Питтсбурга» Сидни Кросби (41 шайба).
В списке лучших бомбардиров Кучеров занимает шестое место с 76 очками (37 шайб + 39 результативных передач). Россиянина опережают капитан «Эдмонтона» Коннор Макдэвид (87 очков), нападающий «Чикаго» Патрик Кейн (81), Кросби (81), Маршан (80) и форвард «Вашингтона» Никлас Бэкстрем (78).
Первые два гола Кучеров забил из правого круга вбрасывания фирменным броском в касание, а третий — в пустые ворота. «Я стараюсь как могу и пытаюсь помогать команде. Я играю просто и стараюсь как можно чаще бросать по воротам», — цитирует россиянина официальный сайт НХЛ.
Главный тренер «Тампы-Бэй» Джон Купер высоко оценил игру Кучерова. «Каждый год он продолжает совершенствоваться. Сейчас играет очень уверенно, особенно в зоне атаки. Все дело в том, что он стал больше бросать. Если оглянуться на месяц-полтора назад, то у него в статистике порой вообще не было бросков», — сказал Купер.
«Тампа-Бэй», одержавшая победу над прямым конкурентом за место в Кубке Стэнли, занимает десятое место в сводной таблице Восточной конференции. Команда отстает от «Бостона» на три очка, но имеет одну игру в запасе. При этом «Лайтнинг» один балл уступает «Нью-Йорк Айлендерс», которому осталось провести в регулярном чемпионате 12 матчей против 11 у «Тампы-Бэй».