Срок для форварда: за что Лео Месси получил 21 месяц тюрьмы
Уклонение от налогов
6 июля суд Барселоны признал нападающего одноименного футбольного клуба Лионеля Месси виновным в трех эпизодах уклонения от налогов. Футболист был приговорен к 21 месяцу тюрьмы. Такой же приговор вынесен отцу футболиста Хорхе Горацио Месси.
Помимо тюремного срока суд обязал Месси заплатить штраф €2 млн (Месси-старший должен будет заплатить €1,5 млн). По испанским законам тюремный срок менее двух лет за налоговые преступления может быть заменен условным, поэтому Месси и его отец, скорее всего, смогут избежать реального тюремного заключения.
Прокурор в ходе рассмотрения дела настаивал на тюремном сроке для Месси и его отца, утверждая, что они с 2007 по 2009 год уклонялись от налоговых выплат на сумму €4,1 млн со средств, получаемых за использование прав на образ футболиста.
По версии следствия, Месси и его отец с 2005 года продавали права на использование образа футболиста офшорным компаниям, зарегистрированным в Белизе и Уругвае. Следствие считает, что за счет этой схемы Месси не заплатил со своих рекламных доходов на сумму €10,1 млн почти никаких налогов. Эти деньги футболист получил от рекламных контрактов с такими крупными компаниями, как аdidas, Danone и Telefonica. Кроме того, Месси и его отец скрывали информацию о своих иностранных финансовых операциях от налоговых органов Испании.
«Панамский» след
Весной 2016 года опубликованы «панамские документы» уругвайской юридической фирмы Mossack Fonseca, согласно которым Месси и его отец являлись конечными бенефициарами подставной компании Mega Star Enterprises, о существовании которой следствию не было известно. О других подозрительных сделках, которые Месси проводил при помощи Mossack Fonseca, следствию было известно и раньше — в материалах дела говорится, что 17 февраля 2012 года юридическая фирма подтвердила, что Месси — единственный партнер другой подставной компании Jenbril S.A., через которую уходил от налогов.
Впервые об обвинениях в отношении футболиста сообщило испанское новостное агентство EFE в июне 2013 года. Как выяснилось из «панамских документов», уже на следующий день уругвайские адвокаты Месси написали письмо в Mossack Fonseca с просьбой сменить офшорного провайдера для Mega Star Enterprises. В дальнейшем подставной компанией должна была управлять Mossack Fonseca.
Как писала германская Sued Deutsche Zeitung, консультанты Mossack Fonseca как минимум подозревали, что имеют дело с проблемной компанией, поскольку они настаивали на гарантии того, что Mossack Fonseca и ее сотрудники не должны будут возмещать убытки по любым жалобам, судебным делам и прочим разбирательствам, связанным с Mega Stars Enterprises. Лионель и Хорхе Месси подписали соответствующий документ 23 июля 2013 года, утверждает со ссылкой на документ Sueddeutsche Zeitung.
Хотя имя Месси фигурирует в контрактах Mega Star Enterprises и он сам подписывал документы, в суде Месси утверждал, что ставил свою подпись под многими документами, которые даже не читал, а когда регистрировал офшорную компанию в нотариальном офисе, не понимал сути схемы ухода от налогов. На протяжении следствия Месси подчеркивал, что все его финансовые дела ведет отец.
По данным журнала Forbes, Месси сейчас является вторым в списке самых высокооплачиваемых спортсменов мира. За минувшие 12 месяцев он заработал $81,4 млн.
Месси не единственный футболист «Барселоны», столкнувшийся с судебным преследованием из-за налоговых махинаций. В декабре 2015 года его одноклубник, аргентинский полузащитник Хавьер Маскерано, был осужден на год тюрьмы за неуплату налогов. Исполнение приговора отсрочено на два года. Обвинения, предъявляемые Маскерано, схожи с теми, с которыми столкнулся Месси: спортсмена обвинили в том, что он не задекларировал €1,5 млн, полученные в 2011–2013 годах за продажу права использования своего образа в Испании и Португалии.