Плей-офф КХЛ: СКА проверит «Локомотив», «Донбасс» выбирает страну
Запад
СКА - "Локомотив"
СКА в первом раунде в четырех матчах разделался с ЦСКА, получив лишнюю неделю отдыха. С одной стороны, семь дней без игровой практики могут выбить из ритма, с другой - Илья Ковальчук сказал, что перерыв команде не повредит - нужно залечить болячки.
"Локомотив" же напротив серьезно зарубился с "Динамо" и начнет серию со СКА спустя три дня после триумфа в "Лужниках". Однако ярославцы заверили, что с физикой у них все в порядке. После свержения чемпиона разглядеть слабые места "Локомотива" сложновато. Надежная оборона во главе с непробиваемым Сэнфордом, ровное нападение, где периодически кто-то выстреливает, ураганный темп и опыт Дэйва Кинга. Из минусов разве что не самый звездный состав. По именам СКА впечатляет намного больше.
С другой стороны, в серии с ЦСКА эти имена толком себя не проявили. У петербуржцев феерило только первое звено. Для победы над "Локомотивом" Червенке, Торесену и Мортенссону будет нужна поддержка, которой не было ни от Ковальчука с Шипачевым, ни от Тихонова с Панариным.
Понятно, что все, кроме болельщиков СКА, будут ждать победы "Локомотива", но мы отдадим серию армейцам - 4:2. Во-первых, Ковальчук и компания не могут молчать вечно. Во-вторых, в команде наконец-то появился надежный вратарь - Салак безупречно отыграл с ЦСКА. В-третьих, СКА давно пора выиграть Кубок Гагарина. Тем более что главный конкурент уже сложил с себя чемпионские полномочия.
Салак ищет шайбу в матче против "Локомотива". Фото ИТАР-ТАСС
"Лев" - "Донбасс"
Во второй серии Запада встречаются команды с аналогичной историей. "Лев" за пять дней разделал "Медвешчак", в то время как "Донбасс" бодался с рижским "Динамо". Одним из ключевых факторов серии станет место проведения домашних матчей "горняков". Есть вероятность, что "Донбассу" придется играть в Братиславе, а не в Донецке. То есть преимущества своей площадки у подопечных Назарова не будет.
Поставим на победу чешской команды - 4:2. Все-таки, состав у "Льва" ровнее и мощнее - все форварды, принимавшие участие в серии с "Медвешчаком", набрали очки. Кроме того, чехи безупречно играют в неравных составах - 26,3 % реализации большинства и 94,4% "убийства" меньшинства. Да и с вратарем у команды все в порядке. Петри Веханен тащит, как в золотые времена "Ак Барса".
Восток
"Металлург" - "Сибирь"
Сибиряки преподнесли главную сенсацию последних нескольких сезонов, выбив из Кубка Гагарина "Ак Барс". Впрочем, почивать на лаврах "Сибири" не стоит. Все-таки, игровая система казанцев давным-давно себя исчерпала, и Дмитрий Квартальнов без проблем разбил Белова-Билялетдинова.
"Магнитка" - совсем другая история. Уральцы показывают современный хоккей, имеют надежного вратаря и обладают мощнейшим нападением. Однако 90 процентов этой мощи - первое звено. Зарипов, Мозякин и Коварж организовали 12 из 18 шайб в ворота "Адмирала". Если "Сибирь" закроет первую тройку, то взять серию будет вполне реально. Другое дело, что закрываться Мозякин и компания не хотят весь сезон.
Очевидно, что "Сибирь" будет яростно сопротивляться, но состав у "Магнитки" намного мощнее. И что самое главное, руководит командой опытнейший Майк Кинэн, который Квартальнову ни в чем не уступит. Индивидуальное мастерство решит исход серии. Поставим на "Металлург" - 4:1.
Сергей Терещенко (слева) против Йори Лехтеря. Фото ИТАР-ТАСС
"Барыс" - "Салават Юлаев"
"Салават Юлаев" в серии с "Торпедо" отыгрался с 0:2 и смог взять седьмой матч после выездного разгрома. Владимир Юрзинов показал, что прекрасно управляет командой и не терпит равнодушия. После стартовых поражений в запас были усажены Заборски с Филатовым, а главным открытием стал Егор Дубровский, который забросил "Торпедо" четыре шайбы - столько же, сколько за всю регулярку. Кроме того, по-настоящему раскрылся юный голкипер "Салавата" Андрей Василевский, идеально отыгравший в седьмом матче.
"Барыс" в свою очередь расправился с "Автомобилистом" - 4:0, причем без помощи своего первого звена. Боченски, Доус и Бойд рвали всех по ходу регулярного чемпионата, но к плей-офф подошли в ужасной форме.
Если канадское трио продолжит отбывать номер, астанинцам ничего не светит. "Салават" гораздо мощнее и опытнее "Автомобилиста", который, несмотря на сухой счет в серии, сопротивлялся достойно. Не добавляют оптимизма и травмы."Барыс" потерял основного голкипера Ари Ахонена, а его сменщику Виталию Еремееву уже 38 лет. Справится ли возрастной вратарь с кубковым марафоном? Ко всему прочему болельщики "Барыса" подложили своей команде огромную свинью, организовав сотрясение мозга одному из ключевых форвардов Талгату Жайлауову. Учитывая все проблемы казахстанцев, отдадим победу "Салавату Юлаеву" в шести матчах - 4:2.