Суд разрешил скандальному спортсмену лгать о допинге
В январе этого года группа истцов подала заявление против Армстронга и его книг "Дело не в велосипеде: Мое возвращение в жизнь" и "На счету каждая секунда". Читатели требовали компенсацию в размере $5 млн, передает USA Today.
Окружной судья Моррисон Инглэнд принял решение после слушаний в суде Сакраменто. "Несмотря на заявления истцов о том, что книги Армстронга содержат ложные и вводящие в заблуждение сведения, суд постановил, что их содержание защищается Первой поправкой к Конституции США", — заявил судья. Поправка гарантирует, в том числе, свободу слова.
В книгах, ставших бестселлерами, Армстронг утверждает, что никогда не принимал допинг во времена семи подряд побед на "Тур де Франс" (1999-2005), а его успехи были плодами кропотливой работы и силы воли. Восстановление после перенесенного рака сделали спортсмена национальным героем.
Впрочем, в иске в вину Армстронгу вменяется не столько ложь, сколько ее использование в качестве рекламного приема. Адвокаты истцов утверждают, что недостоверные высказывания велогонщика провоцировали покупателей приобретать книги, чтобы узнать секрет его успеха. В частности, во время промо-турне в поддержку книг Армстронг отрицал, что применял допинг.
Однако судья Инглэнд отверг и этот аргумент: "Рекламные материалы, относящиеся к книгам, связаны с ними неразрывно. Таким образом, они также полностью защищены Первой поправкой как некоммерческая речь". Иск был подан вскоре после того, как легендарный велосипедист признался в употреблении допинга в шоу Опры Уинфри. Ранее Антидопинговое агентство США в своем докладе распространило данные о программе приема препаратов, которую Армстронг использовал сам вместе с партнерами по команде.
Ранее в связи с мошенничеством иск против Армстронга подавало лондонское издание Sunday Times. В свое время ST опубликовало обвинение спортсмена в употреблении запрещенных препаратов, что вызвало иск уже со стороны Армстронга из-за якобы клеветы. Тогда стороны урегулировали дело: американец получил компенсацию от СМИ в размере 300 тысяч фунтов стерлингов в 2006 году.
После того, как гонщик был дисквалифицирован пожизненно и лишен титулов, Sunday Times пыталось отсудить обратно около 1 млн фунтов плюс судебные издержки. Сообщается, что на днях Армстронг достиг с журналистами нового урегулирования по этому вопросу, однако сумма не разглашается.