Русские легенды НХЛ: Как защитник-домосед превзошел Буре и Гретцки
Блокадный Ленинград истекал кровью под неутомимыми бомбежками немецких оккупантов, замерзал от беспощадных морозов, лютовавших в то страшное для СССР время, умирал от голода из-за катастрофической недостачи продовольствия.
Жизнь одного конкретного человека перестала иметь тогда всякое значение. Существовало лишь одно слово, которое было и хлебом, и теплом, и радостью, которое заставляло гулко биться даже самое отчаявшееся сердце.
Это слово - надежда.
На второй год блокады 12-летний мальчик Василий Гусаров набрался храбрости и вместе с дядей каким-то чудом вырвался из зажатого стальными немецкими тисками советского города.
"Дорога жизни", полная опасностей и преград, стала для слишком рано повзрослевшего ребенка настоящим спасением, дала ему возможность остаться в живых и через много лет подарить жизнь сыну Алексею Гусарову, будущему покорителю НХЛ.
"Мама рассказала мне обо всем, - признался Гусаров в интервью Denver Post. – Она хотела научить меня чему-то, хотела объяснить, что тогда произошло. Это моя семья. Я должен был узнать всю правду. И я очень горжусь своими родителями".
Надо признать, что Алексей Гусаров сделает впоследствии все, чтобы родители тоже им гордились.
От СКА до ЦСКА, клофелин в шампанском и отъезд в Канаду
Родился будущий хоккейный мастер Алексей Гусаров 8 июля 1964 года. Он рос в стране, которая была очарована шайбой. Поэтому выбор Леша сделал без особых раздумий, предпочтя мячу и лыжам жесткий каучуковый диск.
В то время набирало ход хоккейное противостояние СССР – Канада, и Гусаров с мальчишеским восторгом наблюдал на черно-белом экране домашнего телевизора, как советские спортсмены на равных бьются с канадскими профессионалами.
Это разбудило в нем интерес к хоккею, разбудило азарт, желание тоже быть одним из лучших там, на льду. Уже в 17 лет Алексей начал играть в чемпионате Советского Союза за ленинградский СКА, в составе которого он проведет несколько замечательных сезонов.
Он выбрал свой путь, став защитником. Многие его друзья желали только одного – забивать голы, участвовать в атакующих комбинациях. Это была основа советского хоккея. Но Алексей желал совсем другого – делать все, чтобы не забивал голы соперник.
Ленинградец уже тогда сформировал свое кредо. У идеального хоккеиста должны быть горящие глаза, но голова обязана оставаться холодной – так считал Алексей. В жизни он был простым, беззлобным человеком, но на площадке в нем просыпался максималист, и любой, кто устремлялся в атаку на ворота СКА, встречал на своем пути Гусарова. Эта встреча становилась, как правило, безрадостной для нападающих, а вовсе не для защитника ленинградской команды.
Гусаров прибавлял не по дням, а по часам. Он сутками напролет думал, как подбирать шайбу за воротами, как выкатываться к синей линии, как ложиться под бросок.
Виктор Тихонов, разумеется, обратил внимание на человека, который мог сделать оборону ЦСКА подобной граниту. И забрал его к себе в команду. За семь сезонов, проведенных в сильнейшем клубе страны, Гусаров пять раз становился чемпионом и провел более 250 матчей. В конце 80-х Тихонов даже разбивал легендарную пару защитников Фетисов – Касатонов, чтобы ставить вместе с последним Гусарова.
Но были в красочной, иллюстрированной книге под названием "Карьера Гусарова в ЦСКА" и черные страницы. Случилась одна неприятная история, которую с трудом удалось замять.
Был у Гусарова хороший друг в команде, знаменитый вратарь Евгений Белошейкин, которому пророчили славу Владислава Третьяка. И вот однажды молодые люди познакомились с девушками, которых опрометчиво пригласили в московскую квартиру. Как водится в таких случаях, на стол ребята поставили шампанское. В самый разгар веселья девушки подсыпали хоккеистам в алкоголь клофелина.
Проснувшись на следующий день, гусары не обнаружили ни девушек, ни ценностей.
К счастью, Алексей смог перебороть в себе соблазны, которые постоянно возникали в жизни талантливого защитника ЦСКА и сборной СССР. Это помогло ему добиться выдающихся успехов. В 1988 году Гусаров стал олимпийским чемпионом. Советские хоккеисты на турнире в Калгари уничтожали всех противников с такой же беспощадностью, с какой братья Кличко последние годы разбираются с "мешками", которые им исправно подбирают в качестве оппонентов.
Канада у себя дома так и вообще была уничтожена советскими бомбардировщиками – 5:0.
Гусаров, кстати, повесил на шею не только олимпийское золото, но и три медали высшей пробы чемпионатов мира. С таким солидным медальным запасом Алексей отправился в 1990 году за границу, в Канаду, чтобы выступать за "Квебек Нордикс". Потом к коллекции международных наград еще добавится "серебро" Олимпиады в Нагано, где сборную России смогла остановить только Чехия.
"Победитель Гусаров" и демарш Линдроса
Знакомство Гусарова с канадской командой "Квебек Нордикс" состоялось еще за два года до его отъезда из Москвы. ЦСКА слетал за океан, где в рамках Суперсерии на ледовой арене Colisée de Québec состоялся фантастический поединок, который был подобен битве сильнейших гладиаторов на римском "Колизее". На последних минутах той встречи хоккеисты "Нордикс" вырвали у гостей ничью – 5:5.
Канадцы стоя аплодировали игрокам ЦСКА, которых освистывали на протяжении всего матча. Они подарили им зрелище, они показали хоккей с другой планеты.
И кусочек этой планеты в скором времени перекочевал в команду, которая ой как нуждалась в квалифицированных кадрах.
Если говорить откровенно, Гусарову немного не повезло. Его новый клуб барахтался на дне таблицы НХЛ как тюлень в бассейне, изредка покусывая лидеров НХЛ, да и то совсем не больно – зубы оказались молочными. Каково играть в слабом клубе человеку, который только и делал, что побеждал на всех турнирах, а слово "поражение" давно уже вычеркнул из своего лексикона?
Гусаров должен был стать спасителем для команды, оборона которой была едва ли не худшей в Национальной хоккейной лиге. Генеральный менеджер "Квебека" Пьер Пейдж, под которым кресло ходило ходуном, делал хорошую мину, когда говорил: "Гусаров вообще-то выиграл кучу чемпионатов мира, ну и еще несколько золотых олимпийских медалей в придачу. Вдобавок ко всему, это талантливый игрок. Это – победитель! Нам необходим хоккеист, который не даст никому обыграть себя один в один."
Во многом Пейдж был прав, только вот с золотыми олимпийскими медалями переборщил немного – как мы помним, у Алексея она была одна-единственная. Но советский хоккеист, любимчик Тихонова, был как никто другой нужен команде, за ним специально ездил в Москву президент клуба Марсель Обу. Он же пытался заполучить еще и Валерия Каменского, но чиновники из СССР очень не хотели, чтобы тот покидал страну до Олимпиады в Альбервилле.
Гусаров приехал в команду, которая была проблемной во всех отношениях. Великий канадец со шведскими корнями Эрик Линдрос категорически отказывался выступать за нее. Он начал с "Квебеком" судебную тяжбу. Игрок такого калибра мог бы существенно выправить положение команды...
Зато Гусаров спокойно переносил все трудности адаптации к новым условиям. Ему приходилось нелегко, поскольку надо было учить французский язык. Советских хоккеистов в Северной Америке люто ненавидели, считалось, что они притесняют местные таланты. Поэтому Гусарову надо было сразу доказывать, что он достоин играть, что он выше остальных на голову, а то и на две.
Алексей приехал в середине сезона, когда русской диаспоры в клубе еще не было. Зато со следующего сезона у него появились товарищи – Валерий Каменский с боем прорвался в НХЛ, кроме того, сюда же, в Канаду, прибыл Михаил Татаринов.
Главной звездой "Квебека" был, впрочем, Джо Сакик, здесь же блистал Матс Сундин, а что касается Гусарова, то он просто хорошо делал свою работу – играл надежно, строго в обороне, а при каждой удобной возможности набирал очки. И третий сезон вышел для Гусарова, да и для всей команды, более чем удачным. "Квебек" наконец-то выбрался из ямы и сразу попал в плей-офф, где, правда, немедленно был остановлен "Монреалем".
А вернее, одним человеком – канадским вратарем Патриком Руа.
"Квебек" без Гусарова проиграл плей-офф Ковалеву
Дальше будет много событий, поскольку, как и любую нестабильную команду, "Квебек" хорошенечко потряхивало. Чрезвычайно ярким получится сезон-1994/95, когда решалась судьба "франшизы". Команда вновь пробилась в плей-офф. Позиции Сакика как главной звезды поколебал швед Петер Форсберг.
Бывшему защитнику ЦСКА Гусарову, который из-за травмы провел всего 14 матчей в том ярком сезоне, приходилось видеть со стороны немало интересного, кроме того, скучать ему не давали русские друзья, в том числе - Андрей Коваленко, известный в России под прозвищем "танк".
Увядающий на глазах из-за финансовых проблем канадский клуб был всерьез настроен на удачное выступление в плей-офф, а, если выражаться точнее, на лебединую песню. Но все, как обычно бывает в спорте, решил случай. А именно, инцидент, произошедший во время четвертого матча серии против "Рейнджерс" на Madison Square Garden.
Канадцы контролировали ход матча, вели со счетом 2:0, и Джо Сакик сделал преимущество "Нордикс" еще более впечатляющим. Каково же было его удивление, когда он, развернувшись, увидел, что судья принял решение не засчитывать гол!
Опытный рефери Энди ван Хеллемонд дал свисток, увидев лежавшего на льду Алексея Ковалева. Но перед тем как рефери свистнул, Сакик уже поразил ворота голкипера "Рейнджерс", поэтому гол был чистый. Ковалев тем временем корчился от боли и ему оказывали первую помощь. Легионеру "Рейнджерс" потом припомнят этот эпизод – болельщики до сих пор считают, что русский нападающий симулировал травму.
Генеральный менеджер "Нордикс" Пьер Лакруа после матча бушевал в раздевалке своей команды. В одной руке он держал сводку правил НХЛ, в другой – видеокассету с записью инцидента. Он был вне себя, его губы дрожали, а глаза метали молнии. "Мы будем протестовать! – кричал Лакруа, не сдерживая эмоций. - Попраны все правила. Гол был нормальным. Судья сказал тренеру, что дал свисток перед голом. Но это откровенная ложь! У нас есть запись, есть свидетельства..."
Лакруа понимал, что эпизод был ключевым в серии. "Квебек" проиграл тот матч в овертайме и остановился в шаге от вылета.
Возможно, "Квебеку" как раз не хватило Гусарова в той драматичной серии, которую выиграли действующие обладатели Кубка Стэнли. А "Квебек" прекратил свое существование в том виде, в котором к нему привыкли болельщики. "Франшиза" переехала в США, а команда получила новое название – "Колорадо Эвеланш".
Алексей Гусаров перебрался в Денвер.
Как Гусаров Кубок Стэнли выигрывал
Так уж заведено, что в командных видах спорта больше всего ценятся нападающие. Их любят за то, что они – творцы. Именно от этих ребят зависит, будет матч зрелищным, или ты будешь помирать от скуки и проклинать себя за купленный билет и впустую потраченное время.
Поэтому такие ребята, как Алексей Гусаров, всегда находятся в тени. Тем более что российский защитник был типичным "домоседом", даже не помышлявшим о том, чтобы в один прекрасный момент бросить все и рвануть к противоположным воротам.
Гусаров занимался кропотливым, неблагодарным трудом. Он, как и подобные ему хоккеисты "Колорадо", был чем-то вроде холста, на который Сакик, Форсберг и другие искусные форварды наносили краску, создавали картины, а иной раз – шедевры, которыми любовались болельщики. И вот однажды на этом прочном и надежном холсте появилось изображение Кубка Стэнли.
Случилось чудо. Первый же сезон, проведенный под новой вывеской, стал для "Колорадо" чемпионским! Это стало возможным благодаря удачным покупкам – из "Нью-Джерси" пришел Клод Лемье, из "Сан-Хосе" - Сандис Озолиньш, из "Монреаля" - Патрик Руа. Это были те самые недостающие ингредиенты чемпионского блюда.
Гусаров был неотъемлемой частью команды, взявшей Stanley Cup.
Пришла пора рассказать, кто был партнером Гусарова по обороне. С самого начала своей карьеры за океаном Алексей частенько играл в паре с канадцем Адамом Футом, который не уставал нахваливать своего русского коллегу и через много лет после золотого сезона.
"Вы бы только видели его! – вспоминает Фут. - Вроде бы совсем тощий, но как силен в работе с шайбой! С ним игра становится такой простой, такой понятной... А ведь многие неверно о нем думали. Казалось, что Гусь такой беззаботный на площадке. Но в то же время он почти никогда не проигрывал борьбу за шайбу. Я играл с ним, когда был еще совсем молодым. И считаю, что он – один из лучших защитников в Национальной хоккейной лиге".
Именно Гусаров стал дядькой-наставником для Фута, когда приехал в Канаду из СССР. Он многому научил своего партнера по команде, и тот запомнил свое сотрудничество с Гусем – так Алексея называли в "Колорадо" - на всю жизнь.
"Мне кажется, другого такого хоккеиста, как Гусаров, просто нет, - рассказывает Адам. - Его недооценивали. Давайте вспомним тот год, когда клуб стал чемпионом. Гусаров сыграл огромную роль в том году, когда мы взяли Кубок Стэнли. Но даже тогда о нем незаслуженно мало говорили. Во многом это было связано с его характером. Он был слишком тихим. Гусь абстрагировался от всего остального, он просто любил играть в хоккей. Не думаю, что фанаты "Колорадо" узнали его, как человека. Лично я многим ему обязан".
Фут и Гусаров отлично дополняли друг друга. Канадский защитник играл агрессивно, иногда он превращался на площадке во всесокрушающего Халка. А вот Гусаров всегда оставался доктором Брюсом Баннером. Он полагался на хитрость, на выбор правильной позиции. Русский защитник всегда появлялся в нужном месте в нужное время, как будто на льду открывался портал, и Гусаров выходил из него, чтобы тут же лишить соперника шайбы, украсть ее крюком клюшки.
Все свои самые ценные качества Гусаров собрал воедино в тот сезон, когда хоккейный клуб "Колорадо" стал чемпионом.
Уже во время "регулярки" стало понятно, что "лавины" будут претендовать на многое. Только одна команда играла лучше – "Детройт", но уже тогда существовало проклятие обладателей Кубка Президента, которые далеко не всегда выигрывали главный трофей НХЛ.
Видимо, "Красные крылья" выдохлись в регулярном чемпионате, во всяком случае, в финале конференции против "Колорадо" эта команда играла уже не так ярко. Фетисов, Константинов, Ларионов и Козлов пытались придумать какие-то аргументы против монолитной игры соперника, как и все остальные лидеры "Детройта", но ничего не получалось.
Гусаров цементировал оборону "Колорадо", лишь в одном матче против "Детройта" у него был отрицательный показатель полезности, зато на счету Алексея - три голевые передачи.
По сути, серия с "Детройтом" стала финальной. В решающей битве за Кубок Стэнли "Флорида" просто не смогла ничего противопоставить солидной игре "Колорадо" - 4-0. В одном из матчей "Флориду" так накрыло лавиной, что за команду, которая пробилась в финал, стало немного стыдно! 8:1, именно такие цифры горели на табло после матча.
Гусаров в плей-офф был супернадежен. Показатель полезности "+13" говорит сам за себя. Всего Алексей провел в кубковых баталиях 21 матч, на его счету – 9 "ассистов".
Маэстро показал себя во всей красе именно тогда, когда это было нужно. И снова стал чемпионом.
Знаменитый художник нарисовал портрет Гусарова
Гусаров немного успокоился, когда завоевал свой первый титул за океаном. Американская пресса не любила о нем писать, потому что, собственно, писать оказалось не о чем. Хоккеиста не замечали ни в каких скандалах, интервью с ним публиковались столь же редко, сколь редко медведи играют в хоккей (а такое, кстати, случается – поищите в Интернете ролик с матчем разодетых в хоккейную форму мишек).
Алексей спокойно жил себе в солнечном Денвере с женой Сандрой, с которой он познакомился во время отпуска в 1988 году. У супругов росли двое сыновей, которым Гусаров старался уделять побольше времени, вместо того, чтобы раздавать интервью направо и налево, как любят делать некоторые звезды. Он мог спокойно гулять с родными в многочисленных парковых зонах города и наслаждаться жизнью в те редкие моменты, когда в ней не было хоккея.
После выигрыша Кубка Стэнли Гусаров играл за "Колорадо" до 2000 года. В последнем своем денверском сезоне Гусь все-таки оказался в центре скандала. В матче "Питтсбург" - "Колорадо" он толкнул на борт канадца Мэтью Бэрнеби, который получил травму шеи. Судья никак не наказал Гусарова, поскольку тот слыл одним из самых "чистых" игроков НХЛ. Когда об этом факте опрометчиво напомнили тренеру "Питтсбурга" Хербу Бруксу, автор "Миража на льду" набросился с кулаками на беднягу журналиста.
Тогда лига, все-таки, применила санкции к Гусарову, дисквалифицировав его и оштрафовав на 13 тысяч долларов. Иногда черная кошка – это всего лишь черная кошка. Гусаров действительно сыграл непозволительно грубо, во что не поверили даже журналисты, один из которых пострадал за свою слепоту.
По окончании того сезона Гусарова обменяли вместе с Каменским в "Рейнджерс". Это был сигнал к тому, что пора заканчивать карьеру. Гусаров потом скажет – мы, хоккеисты, дешевая рабочая сила в НХЛ. Когда-то тебя обязательно обменяют - как только ты выработаешь свой ресурс. Можно вспомнить футбольного тренера Олега Романцева и его знаменитую фразу про "отработанный материал". Как бы грубо это не прозвучало, но Гусаров действительно выработал свой ресурс. Новый сезон он начал в "Рейнджерс", а завершил его в "Сент-Луисе", ну а затем Гусь повесил коньки на гвоздь.
Главное, пожалуй, достижение Алексея Гусарова – он входит в число избранных. А именно – в Тройной золотой клуб. Российский хоккеист выиграл Олимпийские игры, Кубок Стэнли и чемпионат мира. Международная федерация хоккея рассматривает эти три турнира как наиболее значимые для спорта. Помимо Гусарова, в него входят лишь четыре российских игрока. Среди них нет, например, ни Павла Буре, ни даже Уэйна Гретцки.
А в 2009 году "Колорадо" вспомнил о своем незаслуженно забытом герое. Алексея Гусарова чествовали на Pepsi Center, перед матчем "лавин" с "Каролиной". Знаменитый американский художник Стивен Холланд нарисовал портрет Гусарова – наконец-то российский хоккеист был не холстом, а красками!
Шедевр Холланда выставили в центр площадки. Диктор стадиона несколько минут перечислял регалии Гусарова, прежде чем тот не появился на льду в строгом костюме, чтобы совершить символическое вбрасывание.
Уходя, он услышал бурные аплодисменты – настоящие болельщики знали, как много Гусаров сделал для команды из Денвера. Последний сезон в "Колорадо" Гусь играл щербатым – почти все зубы ему выбили. Он никогда не боялся бросаться под шайбу, когда это могло уберечь команду от гола. Соперники, злясь, что Гусаров постоянно возникает у них на пути, любили совершать против защитника грязные силовые приемы, но и этого Гусь не боялся. Он честно отрабатывал свою зарплату, и за это в "Колорадо" его до сих пор вспоминают добрым словом.
Жаль только, что Гусарова обменяли слишком рано, ведь уже в следующем сезоне "Колорадо" вновь выиграл Кубок Стэнли. Так что Гусь остановился всего в одном шаге от второго Кубка...
Сейчас в НХЛ днем с огнем не сыщешь российского защитника-"домоседа". Любители статистики любят вспоминать Сергея Зубова, Андрея Маркова, Сергея Гончара и других защитников, которые эффективно участвовали в атаках своих команд.
А хоккеисты, подобные Гусарову, товар штучный. Их роль в команде сложно переоценить. От них напрямую зависит результат. Невидимые на льду, невидимые на публике, они просто хорошо делают свою работу, и чувствуют искреннее наслаждение, когда по окончании матча видят на табло в графе "забитые голы соперника" цифру "ноль".
Гусаров, завершив карьеру, надолго забыл о хоккее. Но от судьбы не убежишь. СКА пригласил своего бывшего воспитанника в тренерский штаб. Сейчас Алексей занимается молодыми игроками команды.
Известно, что СКА последние годы крайне неудачно играет в обороне. И руководство клуба поступило правильно, пригласив Гусарова – кому, как не виртуозному защитнику заниматься молодежью, которая будет способна решить эту проблему.
Достижения Алексея Гусарова
Олимпийский чемпион 1988
Серебряный призер Олимпиады 1998
Чемпион мира 1986, 1989, 1990
Чемпион Европы 1986, 1987, 1989, 1991
Чемпион СССР 1985, 1986, 1987, 1988, 1989
Обладатель Кубка Стэнли 1996
Член Тройного золотого клуба
Медаль "За трудовую доблесть" 1988
Статистика в зарубежных клубах
1990 – 1995 "Квебек" (22+71)
1995 – 2000 "Колорадо" (16+63)
2000 – 2001 "Рейнджерс" (1+3)
2001 "Сент-Луис" (0+4)
Читайте также о других наших легендах НХЛ в материалах "РБК-Спорт":