Овечкины и Малкины не нужны, чтобы брать Кубок Стэнли
В ночь с понедельника на вторник хоккеисты "Чикаго Блэкхоукс" стали обладателями Кубка Стэнли, выиграв шестой матч финальной серии у "Бостона". А приз "Конн Смайт Трофи", традиционно вручаемый самому ценному игроку плей-офф, получил американский форвард "индейцев" Патрик Кейн, в 23 кубковых матчах набравший 19 очков.
Противостояние двух команд – представителей "Original 6" (клубов, стоявших у истоков современной НХЛ – до ее активного расширения) оправдало все ожидания. Болельщики увидели как закрытые "тактические" матчи, изобилующие силовой борьбой, так и лихие перестрелки с обилием заброшенных шайб. Оба коллектива не брезговали откровенными попытками вывести из строя лидеров соперника – что обернулось травмами олимпийских чемпионов Ванкувера Джонатана Тэйвза и Патриса Бержерона. Тем не менее, звездные центрфорварды вышли на лед для того чтобы сражаться на обезболивающих препаратах до самого конца.
И развязка выдалась поистине кубковой! Еще за минуту и 20 секунд до окончания третьего периода шестой встречи "Медведи" были впереди на домашнем льду – 2:1. Казалось, что решающей седьмой битвы не миновать… Однако голы Брайана Биккела и Дэйва Болланда, последовавшие с 17-секундным интервалом, повергли зрителей на трибунах "TD Garden" в состояние шока. Хоккеисты "Брюинз", как и ранее в первой и четвертой встречах серии, упустили прекрасную возможность склонить чашу весов в свою пользу. По-видимому, весь запас удачи и умения выжимать максимум из своих голевых моментов "Бостон" израсходовал в минувшем противостоянии с Питтсбургом, которое завершилось с унизительным для команды Евгения Малкина и Сидни Кросби счетом 0-4. А при абсолютном равенстве сил соперников по финалу его исход и должны были решить мелкие детали в сочетании с изрядной долей фарта.
Исторический успех "Черных ястребов" более чем закономерен. Именно они в нынешнем сезоне стали обладателями Президентского кубка, выдав феноменальную беспроигрышную серию (в основное время) из 24 матчей на старте усеченного регулярного чемпионата. Команда, уже побеждавшая в розыгрыше плей-офф-2010, сохранила с тех пор всех своих лидеров (Тэйвз, Кейн, Шарп, Хосса, Кит, Сибрук), а великолепная работа менеджмента позволила снова сформировать необходимый для больших свершений пул качественных ролевых игроков. Не подвел "Чикаго" и 28-летний голкипер Кори Кроуфорд, долгое время ходивший в подающих надежды. После неудачного для канадского вратаря прошлого сезона на нем вполне могли поставить крест, однако руководство клуба проявило завидную выдержку и терпение.
Терпение, доверие к своим ведущим игрокам и качественная работа на драфтах – именно на этих трех китах базируется стратегия обеих команд-финалистов. Еще до начала финальной серии генеральный менеджер "Брюинз" Питер Чиарелли подчеркнул, что ему стоило больших усилий воздержаться от кадровой революции в клубе после того, как "Медведи" проиграли серию второго раунда плей-офф-2010 "Летчикам", по ходу которой они вели со счетом 3-0. От воли, мощи и состава той филадельфийской дружины ныне остались лишь воспоминания, в то время как консервативный "Бостон", продолжающий играть в свой традиционный хоккей, по-прежнему на коне. Отметим, что многолетние лидеры коллектива изначально не считались кандидатами в суперзвезды своего поколения: Патрис Бержерон был выбран "Медведями" на драфте под 45-м номером, Давид Крейчи – под 63-м, Милан Лючич под 50-м, Брэд Марчанд – под 71-м.
Что уж говорить про "Чикаго": в чемпионском составе "Блэкхоукс" - сразу 12 воспитанников собственной системы! Причем Брайан Биккелл, Никлас Хьялмарссон и чеккер-провокатор Эндрю Шоу, без которых невозможно представить нынешних "индейцев", уходили во второй сотне номеров драфтов. Несомненно, клубу помогло и назначение в 2008 году на пост старшего советника по хоккейным операциям легендарного Скотти Боумэна, который сегодня поднял над головой Кубок Стэнли в 13-й (!) раз за карьеру. Более ястребиного глаза, способного подмечать мельчайшие нюансы процесса построения чемпионской команды, в современном хоккее нет ни у кого.
Пожалуй, в условиях понизившегося в результате локаута потолка зарплат в НХЛ такая стратегия развития организации может быть признана единственно правильной и дальновидной. Задабривание суперзвезд на летнем рынке свободных агентов неадекватно "жирными" контрактами, отчаянные попытки усилить ростер посредством обменов в дедлайн (что пытался предпринять минувшей весной тот же "Питтсбург") – все это способно дать лишь кратковременный результат, который зачастую сопровождается множеством побочных эффектов. А после завершения сезона перед главными трансферными ньюсмейкерами лиги встает сакраментальный вопрос: что же делать с составом и платежной ведомостью дальше…
Сегодняшние "Чикаго" и "Бостон" избавлены от подобных проблем. Практически все лидеры этих клубов имеют впереди еще много лет игровой карьеры и располагают действующими контрактами. Возможно, уже через год "Медведи" получат возможность взять реванш у нынешних триумфаторов.