Россия - Канада "под елкой", россыпь звезд и финский Малкин (превью МЧМ)
В среду в Уфе стартует молодежный чемпионат мира по хоккею-2013. Один из двух турниров, наряду с Кубком Шпенглера, традиционно перетекающих на фоне праздничной атмосферы из одного года в другой. И волей жребия 31 декабря болельщиков ожидает поистине царский подарок: классическое противостояние Россия – Канада!
Помимо "кленовых листьев" соперниками нашей сборной на стадии группового этапа будут команды США, Словакии и Германии. А в параллельной группе сыграют сборные Швеции, Финляндии, Чехии, Швейцарии и Латвии.
Напомним, что молодежное первенство мира пройдет в нашей стране впервые с 2001 года. Тогда соревнование в Москве и Подольске завершилось триумфом чешских хоккеистов (с тех пор они не завоевывали награды высшей пробы ни разу), а дружина под руководством Петра Воробьева и ведомая юным Ильей Ковальчуком выступила крайне неудачно.
И вот теперь на 10 дней столица республики Башкортостан станет столицей мирового хоккея. Это не преувеличение: баталии в Американской хоккейной лиге (АХЛ) никак не могут заменить болельщикам по-прежнему сотрясаемую интригами локаута НХЛ, а все европейские лиги, даже усиленные отдельными прибывшими из-за океана суперзвездами, остаются продуктами для внутреннего пользования, интерес к которым за рубежом минимален.
Иное дело – чемпионат мира, на котором в этот раз сыграют действительно все сильнейшие. Если бы регулярный чемпионат НХЛ проходил в штатном режиме, мы не смогли бы увидеть на уфимском льду молодого лидера "Эдмонтона" Райана Нюджента-Хопкинса, надежду "Флориды" Джонатана Юбердо, равно как и первого номера драфта-2012 Наиля Якупова.
Главный тренер сборной России Михаил Варнаков в преддверии турнира остановил свой выбор на следующих исполнителях: Вратари: Андрей Василевский ("Толпар"), Андрей Макаров ("Саскатун Блейдс", Западная хоккейная лига), Игорь Устинский ("Стальные лисы").
Защитники: Артем Сергеев ("Валь-д'Ор Форер", Лига Квебека), Альберт Яруллин ("Ак Барс"), Никита Нестеров ("Трактор"), Андрей Миронов ("Динамо"), Кирилл Дьяков ("Югра"), Ярослав Дыбленко ("Атланты"), Павел Коледов ("Локо").
Нападающие: Никита Кучеров ("Руэн-Норанда Хаскис", Лига Квебека), Максим Шалунов ("Трактор"), Наиль Якупов ("Нефтехимик"), Евгений Мозер ("Авангард"), Андрей Сигарев (СКА), Владимир Ткачев ("Ак Барс"), Валерий Ничушкин ("Трактор"), Ярослав Косов ("Металлург" Мг), Александр Хохлачев ("Спартак"), Кирилл Капустин ("Локо"), Антон Слепышев ("Металлург" Нк), Михаил Григоренко ("Квебек Ремпартс", Лига Квебека), Даниил Жарков ("Белльвилль Буллс", Лига Онтарио).
Даже при беглом взгляде на состав нетрудно определить как потенциально сильные стороны нашей команды, так и поводы для беспокойства. Главное достояние сборной – разностороннее и чрезвычайно одаренное нападение, а также вратарский дуэт, блистательно проявивший себя на аналогичном соревновании в Калгари и Эдмонтоне годичной давности. Тогда Василевский взял на себя основную нагрузку по ходу турнира, а Макаров сначала удачно заменил его в критический момент полуфинальной баталии, когда родоначальники хоккея были близки к тому, чтобы отыграться со счета 1:6, а затем героически отражал многочисленные атаки "Тре Крунур" в битве за золото. Точный выстрел Мики Зибанежада в овертайме принес победу и титул чемпионов мира шведам, но упрекать в этом голкипера, отразившего 57 (!) бросков в тот вечер, не мог никто.
Мы вправе надеяться на то, что теперь сборная России предстанет еще более мотивированным, сбалансированным и набравшимся необходимого опыта коллективом. Однако линия обороны команды, уже по традиции, может стать наиболее слабым и проблемным звеном. Здесь компенсировать определенный недостаток класса по сравнению с другими соискателями золотых медалей необходимо за счет неукоснительного соблюдения игровой дисциплины.
К кому будет приковано наибольшее внимание на этом красочном смотре молодых дарований? Прежде всего, к игрокам, пока не выходившим на драфт НХЛ, но при этом "широко известным в узких кругах". К таковым следует отнести канадского нападающего Натана Маккинона, которому на Родине прочат лавры Сидни Кросби и Джона Тавареса, его франкоязычного товарища по команде Джонатана Друина, шведского форварда Элиаса Линдхольма, не по годам универсального американского защитника Сета Джонса и одну из главных надежд российской команды – бомбардира новокузнецкого "Металлурга" Антона Слепышева.
В контрольных матчах накануне турнира прекрасно зарекомендовала себя финская сборная, которую соседи-шведы в полуфинале прошлого молодежного чемпионата мира одолели только в серии послематчевых буллитов. В силу достижения 20-летнего рубежа, команде не сможет помочь автор одного из самых эффектных голов в истории взрослых мировых первенств Микаэль Гранлунд. Но лидерские функции в дружине Суоми готовы взять на себя его младший брат Маркус и, конечно, 17-летний центрфорвард Александр Барков – сын известного советского хоккеиста, которого по габаритам и манере игры специалисты нередко сравнивают с Евгением Малкиным.