"Ак Барс" - главный фаворит Востока
Сегодня в Москве пройдет первый матч пятого чемпионата Континентальной хоккейной лиги. Прошлогодние финалисты – столичное "Динамо" и омский "Авангард" - на самой крупной арене Москвы, что на Ходынке, разыграют между собой "Кубок "Локомотива".
Превью ко старту сезона мы решили разделить на две части. Сегодня речь пойдет о представителях Восточной конференции, которые трижды выигрывали Кубок Гагарина ("Ак Барс" - в 2009 и 2010 гг, "Салават Юлаев" - в 2011 г.), а завтра, в день первого дерби сезона между непримиримыми соперниками ЦСКА и "Спартаком", мы обсудим перспективы клубов Западной конференции.
Букмекерские конторы еще за два месяца до старта сезона опубликовали котировки на будущего чемпиона КХЛ. Так вот, главным фаворитом Востока стал двукратный обладатель трофея "Ак Барс". Букмекеры, наверное, подзабыли об изменениях в команде и о том, что у представителей Татарстана сменился наставник и пост занял многолетний помощник Зинэтулы Билялетдинова в клубе и национальной сборной, - Валерий Белов, кстати, уже работавший главным тренером в подмосковном "Витязе" в начале тренерской карьеры. Но если от "Витязя" особых успехов не ждали, то руководство "Ак Барса" горит желанием вернуть звание действующего чемпиона своему клубу. Остается только пожелать успехов Белову, консультантом которого будет в ходе сезона Билялетдинов.
Возвращаясь к раскладам букмекеров, шансы "Ак Барса" на завоевание третьего в истории Кубка Гагарина расцениваются в среднем, как 6 к 1. В то время как котировки на победу других представителей Востока – магнитогорского "Металлурга", омского "Авангарда", уфимского "Салавата Юлаева" и челябинского "Трактора", - от 8 к 1 до 12 к 1.
Кто же все-таки способен составить конкуренцию казанцам? На мой взгляд, главным конкурентом на Востоке будет прошлогодний победитель регулярного чемпионата "Трактор", которым руководит почетный житель Челябинска и один из сильнейших тренеров советской школы, местный воспитанник Валерий Белоусов. Он хорошо знает как подвести команду к оптимальной форме на финише. Высокий класс он доказал и в магнитогорском "Металлурге", и в омском "Авангарде", приведя два этих клуба к чемпионству в середине 2000-х.
Наверняка поборется за высокий посев перед плей-офф и сама "Магнитка" - с новым наставником североамериканцем Полом Моррисом, имеющим огромный опыт работы в НХЛ (более 10 лет работал главным тренером). Наверняка постарается выступить лучше, чем год назад, "Салават Юлаев". Хотя пока сложно сказать, как скажется на команде уход многолетнего лидера Александра Радулова.
Остальные команды Востока будут вести борьбу с 6 по 8-е места. Добавлю, что в отличии от Запада, на Востоке в борьбу вступают 12 клубов, и конкуренция за место в плей-офф будет значительно меньше. Отметим, что есть еще 3 явных аутсайдера. Это два представителя Сибири – новокузнецкий "Металлург" и новосибирская "Сибирь", а также "Автомобилист" из Екатеринбурга. Эти команды по всем показателям уступают другим командам Востока и вряд ли попадут в плей-офф, так что борьбу за 3 оставшиеся путевки поведут 4 клуба – "Югра", "Барыс", "Амур" и "Нефтехимик".
Кто же в итоге останется за бортом плей-офф? Как говорится, цыплят по осени считают, а очки – по весне.