Евро-2012. Группа С. Представление сборной Хорватии

Амбиции и несгибаемый дух

Независимая Хорватия существует всего 20 лет. Столько же насчитывает и история футбольной сборной этой страны. Несмотря на юный возраст, "шашечные" уже успели здорово "пошуметь" в футбольном мире. Отделившись от Югославии, хорваты сразу сумели пробиться на Чемпионат Европы 1996-го года. Дебют у "шашечных" получился более чем достойным: победы над Турцией и Данией позволили хорватам выйти в четвертьфинал. И неважно, что в плей-офф сборная Хорватии уступила будущему чемпиону, команде Германии.

Свой успех хорваты развили уже через два года. На французском Мундиале "шашечные" стали главным открытием турнира. Они легко квалифицировались из группы, в 1/8 финала переиграли Румынию, а в четвертьфинале взяли реванш у сборной Германии. Хорваты были близки к тому, чтобы попасть в финал, но им не хватило самой малости: "шашечные" не удержали преимущество в матче с Францией, уступив со счётом 1:2. Тем не менее, свой путь на ЧМ-1998 хорваты закончили победой над сборной Нидерландов, выиграв "бронзу". Неудивительно, что после тех успехов костяк хорватской сборной нарекли "золотым поколением".

После этого команда пережила мини-кризис, который сразу отразился на результатах. Ренессанс "шашечной" сборной пришёлся на появление Славена Билича, вместе с которым хорваты вышли на Чемпионат Европы 2008-го года.

Не без звёзд

После недавнего товарищеского матча со сборной Эстонии Славен Билич представил итоговую заявку своей команды на Чемпионат Европы. Главной потерей хорватов стал Деян Ловрен, который не успевает восстановиться к турниру. В результате Билич рисковал остаться лишь с тремя центральными защитниками, поэтому ему пришлось включить в заявку защитника "Маккаби" Юрицу Булята.

У хорватов довольно сбалансированный состав, в котором нашлось место как ветеранам, так и молодым дарованиям, способным выстрелить уже в ближайшие годы. Безусловно, главной надеждой "шашечных" является Лука Модрич, который вошёл в символическую сборную Чемпионата Европы 2008-го года. Правда, в последние годы голова Модрича больше занята трансферными слухами, а не самим футболом: главный креативщик "Тоттенхэма" и сборной Хорватии не демонстрирует того, чего от него ждут.

Ключевой фигурой хорватов может стать партнёр Модрича по "Тоттенхэму" Нико Кранчар. 27-летний полузащитник, находящийся в тени Модрича в составе "шпор", вёл за собой партнёров в отборочном турнире к Евро-2012. Кранчар не только раздавал голевые передачи, но и стал лучшим бомбардиром команды с 4 забитыми мячами. Трудно представить сборную Хорватии и без Ивицы Олича, для которого континентальное первенство может стать последним крупным турниром. Чрезвычайно полезен натурализованный бразилец Эдуардо Да Силва, забивший 22 мяча за свою карьеру в сборной. Уже на подходе и талантливая молодёжь. Пожалуй, самым перспективным является 23-летний Иван Перишич, который помог дортмундской "Боруссии" сохранить титул лучшей команды Германии. В общем, хорваты здорово укомплектованы, они никого не боятся и способны на сюрпризы. Главное – не "перегореть" до стартового свистка, как часто бывало с "шашечными".

Банда Билича

Славен Билич является настоящим символом нынешней сборной Хорватии. Тренера просто обожают на родине. Но бронзовый призёр ЧМ-1998 решил продолжить свою карьеру на клубном уровне, подписав соглашение с московским "Локомотивом". Тем не менее, Билич полон решимости завершить свою эпоху в сборной на мажорной ноте.

В Хорватии своего тренера ценят не только за профессиональные заслуги (под его руководством "шашечные" выиграли около 68% матчей), но и за личные качества. Экспрессивный Билич всегда был настоящим товарищем для своих подопечных. В сборной царила идеальная атмосфера, а сами футболисты были готовы на всё ради своего наставника. Также Билич прославился и своими пресс-конференциями. Многие его фразы превращались в заголовки газет. Например, как-то он сказал примерно следующее: "Уж извините, дамы, но футбол – самое прекрасное, что есть в этом мире".

Турецкий блицкриг

Свою путёвку в Польшу и Украину сборная Хорватии завоевала в стыковых поединках с Турцией. Именно благодаря команде Билича дагестанский "Анжи" заполучил Гуса Хиддинка, которому пришлось пережить настоящий позор. Хорваты уничтожили оппонента на его же территории. Не спасли турецких футболистов и переполненные трибуны "Тюрк Телеком Арены". Победа со счётом 3:0 в гостях сделала ответную встречу простой формальностью. И если Славену Биличу удастся настроить своих подопечных на нужную волну, то непросто придётся всем соперникам хорватов по группе C. Тут не застрахован никто, но, скорее всего, "шашечные" сосредоточатся на борьбе за второе место с итальянцами.

Сколько раз играла на Евро: 3 (1996, 2004, 2008)
Лучший результат: четвертьфиналисты (1996, 2008)
Как попала на ЕВРО: обыграла в стыковых матчах Турцию
Лидер команды: Лука Модрич

Матчи на Евро-2012 на групповом этапе:
10 июня. Ирландия – Хорватия. Познань
14 июня. Италия – Хорватия. Познань
15 июня. Хорватия – Испания. Гданьск