В НХЛ стартует очередной сезон
Алексей Шишкин
95-й по счету сезон НХЛ стартует в ночь с 6 на 7 октября по московскому времени. По сравнению с предыдущими годами россиян за океаном поубавилось, но поболеть есть за кого. В межсезонье практически все клубы перетряхнули составы, некоторые - довольно серьезно, и выделить сейчас фаворита в борьбе за Кубок Стэнли не представляется возможным.
Последний шанс "Вашингтона"
Скорее всего, при нынешнем главном тренере Брюсе Будро "Вашингтон" проведет последний сезон. Если, конечно, не добьется успеха. Клубное руководство делало все, чтобы состав команды отличался завидной глубиной и мог варьировать тактику, но успехов команде это так и не принесло. В прошлом сезоне на команду свалилась беда в виде неудачной игры Александра Овечкина, который по разным причинам, в том числе и объективным, не смог избежать игрового спада.
Именно от игры Овечкина будет зависеть, способен ли "Вашингтон" выиграть Кубок Стэнли. В прошлом сезоне тренерский штаб делал все возможное, чтобы Александр к играм плей-офф подошел пусть без личных бомбардирских достижений, но свежим, однако ставка не сыграла. "Вашингтон" пал жертвой "Тампы". Не выручили "Кэпиталс" и вратари: в итоге Семен Варламов отправился в "Колорадо", а Михал Нойвирт теперь уступил место основного голкипера пришедшему из "Флориды" Томашу Вокоуну.
Не хватило в прошлом сезоне "Вашингтону" уверенной игры Никласа Бэкстрема и Александра Семина. Если все компоненты сложатся, и команду обойдут стороной травмы, "Кэпиталс" будут претендовать на трофей. В межсезонье ходило много разговоров о том, что Овечкин растолстел и совсем растерял форму, переключил свое внимание с тренировок на заключение рекламных контрактов, но на то оно и межсезонье. По ходу чемпионата у Александра будет масса шансов оправдать свое прозвище (The Great).
Все ради Брызгалова
Повышенное внимание будет приковано к "Филадельфии Флайерс". Одна из сильнейших команд последних лет решилась на кардинальные перемены в составе ради того, чтобы заполучить российского голкипера Илью Брызгалова. Ради многолетнего контракта с ним на полсотни миллионов долларов "Флайерс" расстались с двумя ключевыми форвардами - Майком Ричардсом и Джеффом Кэмпбеллом.
В срочном порядке для усиления атаки менеджмент "Филадельфии" договорился о контракте с лидером омского "Авангарда" Яромиром Ягром, который потерял в зарплате, но получил на закате карьеры шанс вновь побороться за Кубок Стэнли. В тренировочных матчах опытнейший чех выглядел очень прилично, но большой вопрос, хватит ли его на весь сезон.
Действительно, в последние годы вратари подводили "Филадельфию" в решающих матчах, но и Брызгалов в плей-офф не сказать, чтобы блистал. Фанаты не простят ни Илье, ни руководству расставания с лидерами, если у "Флайерс" что-то пойдет не так. Кстати, дублером Брызгалова будет еще один российский голкипер - Сергей Бобровский, который ярко сыграл в прошлом сезоне.
Голова Кросби и колено Малкина
Претендентом на Кубок Стэнли является и "Питтсбург", но лишь при одном условии - здоровых Сидни Кросби и Евгении Малкине. 24-летний канадский форвард в январе прошлого года в двух подряд матчах попал под силовые приемы соперников из "Вашингтона" и "Тампы" и выбыл из-за сотрясения мозга.
Сотрясение оказалось настолько серьезным, что летом ходили разговоры о том, что Кросби может завершить карьеру, дабы не подвергать здоровье риску и иметь возможность полноценно жить. Врачи запрещали Малышу Сиду контактные тренировки, но в конце сентября сняли эти ограничения. Однако сезон Кросби начнет в списке травмированных. В прошлом сезоне Сидни шел по фантастическому бомбардирскому графику, но его травма лишила "Питтсбург" главной ударной силы. По мнению некоторых специалистов, если Кросби вновь получит подобный удар в голову, карьеру ему точно придется завершить.
Евгений Малкин, благодаря которому "Пингвины" взяли Кубок Стэнли два года назад, полностью восстановился после травмы крестообразной связки колена. Не будь этой травмы, можно было бы предположить, что россиянину по силам и без Кросби тащить "Питтсбург" наверх, но теперь говорить об этом можно с большой долей условности.
"Дьявольщина" с "Красными крыльями"
Пожалуй, с некоторой натяжкой можно отнести к претендентам на главный трофей североамериканского хоккея "Детройт Ред Уингс". Команда довольно возрастная, и в прошлом сезоне "крыльям" явно не хватило сил. Подкосила "Детройт" и травма Павла Дацюка, сломавшего запястье.
Аналитики TSN, составляя перед нынешним сезоном рейтинг лучших хоккеистов НХЛ, поставили Дацюка на третье место вслед за Кросби и Овечкиным. Те, кто регулярно смотрит за игрой центрального нападающего "Детройта", смело могут поставить его на первое. Если россиянин избежит травм, а главный тренер "Ред Уингс" придумает, как отстроить сильно обновленную оборону, как минимум с попаданием в плей-офф у "Детройта" проблем не будет.
Такого нападающего, как Дацюк, явно недостает "Нью-Джерси" и Илье Ковальчуку. Вроде бы сильная по именам команда в прошлом сезоне даже не попала в плей-офф. Главный тренер Джон Маклин не нашел общего контакта с игроками, а когда на помощь пришел Жак Лемэр, было уже поздно. Хотя "дьяволы" боролись до последнего, и был момент, когда казалось, что их фантастическое отставание от зоны плей-офф будет нивелировано.
По-прежнему сильны и грозны "Бостон Брюинс" и "Ванкувер Кэнакс", финалисты прошлого сезона. Их составы практически не изменились, а это значит, что ставить перед собой меньшие задачи они точно не будут. Букмекеры, оценивая шансы команд перед сезоном, небольшое предпочтение в плане завоевания Кубка Стэнли отдали именно "Ванкуверу". К претендентам на трофей можно отнести и "Чикаго", и "Сан-Хосе", и "Анахайм", да и вообще любую команду.
НХЛ - крайне непредсказуемая лига, и тем интересна.