В ожидании хоккейной драки
Алексей Шишкин
Сегодня в Уфе матчем за Кубок открытия между местным "Салаватом Юлаевым" и подмосковным "Атлантом" стартует четвертый сезон Континентальной хоккейной лиги. Для отечественного хоккея со времен СССР это будет юбилейный, 65-й сезон. Букмекеры уже выбрали своих фаворитов в борьбе за Кубок Гагарина, но вряд ли их оценкам можно однозначно верить - сезон обещает стать непредсказуемым.
Питерский курс
Как обычно, главное внимание приковано к питерскому СКА. Клуб регулярно заявляет о своих высоких целях и задачах, и регулярно "валится" в плей-офф. На те деньги, что "Газпром" вдувает в СКА, вполне можно было и сильную команду НХЛ содержать, но отдачи от финансового рая до сих пор не было даже при том, что клубом руководил глава всей КХЛ Александр Медведев.
Теперь у питерских армейцев новый руководитель, Геннадий Тимченко, крупный представитель нефтяного бизнеса, совладелец НОВАТЭК. При нем СКА резко изменил прежний курс, основанный на подписании контрактов со звездными, но уже возрастными игроками. Теперь сделана ставка на резкое омоложение состава. Самыми громкими жертвами нового курса стали Максим Сушинский, Алексей Яшин, Сергей Брылин, Петр Чаянек.
Свою руку к уходу ветеранов, определявших игру команды, приложил новый главный тренер Милош Ржига. Фанаты питерского клуба в штыки восприняли назначение этого специалиста, целовавшего спартаковский "ромбик" и регулярно отпускавшего в адрес СКА резкие заявления, а также успевшего вывести "Атлант" в финал Кубка Гагарина, о котором в Питере так мечтают. "Ржига в СКА - свинство" - именно так ответили поклонники СКА на назначение чеха-мотиватора.
Возможно, отношение фанатов к Ржиге изменится, если тренер добьется успехов. Пока болельщиков не успокоила даже агрессивная трансферная кампания СКА, в результате которой команда серьезно усилилась. Букмекеры считают армейцев с берегов Невы главными фаворитами на победу в Кубке Гагарина, но так было и перед началом прошлого сезона.
Угроза с Востока
Пока клубы из Западной конференции Кубок Гагарина не выигрывали. Дважды трофей над головой поднимали хоккеисты казанского "Ак Барса", один раз (в прошлом сезоне) - игроки "Салавата Юлаева". Эксперты уверены, что и на сей раз трофей выиграет один из клубов Восточной конференции, благо претендентов более чем достаточно.
Что интересно, практически во всех клубах, которые из года в год считаются фаворитами в борьбе за Кубок Гагарина, сменились главные тренеры. Для "Ак Барса" это был вынужденный шаг, поскольку Зинэтуллу Билялетдинова забрали в сборную России - выигрывать Олимпиаду в Сочи. Билялетдинов уходить не хотел, поскольку долго и тщательно строил команду и нынешнюю селекцию вел явно "под себя", но Олимпиада в Сочи - такой проект, когда нельзя говорить "нет", иначе врагом родины станешь. Вот и пришел в "Ак Барс" из "Нефтехимика" Владимир Крикунов, известный своими "советскими" методиками тренировок.
Уфимский "Салават Юлаев" избавился от Вячеслава Быкова и Игоря Захаркина, несмотря на выигрыш Кубка Гагарина, и теперь пондус этих специалистов упал до минимума. Оба тренера сидят без работы. Вместо них в "Салават" пришел опытнейший Сергей Михалев, который сразу показал, кто в команде главный, оштрафовав за "самоволку" кумира местных болельщиков Александра Радулова.
В Казани изменения в составе не слишком заметные, но в межсезонье команду преследовали травмы, из-за которых "Ак Барс" не может сейчас рассчитывать на нескольких сильных нападающих. В Уфе изменения более заметные и серьезные, в клубе частично сменилось руководство - людей Муртазы Рахимова заменили люди нынешнего президента Башкирии Рустэма Хамитова. "Салават Юлаев" испытывает определенные сложности с финансированием, но, думается, все проблемы будут решены. Состав команды позволяет решать серьезные задачи, хоть и выглядит достаточно возрастным, особенно с приходом Максима Сушинского.
По-прежнему сильны магнитогорский "Металлург" и омский "Авангард". "Магнитку" возглавил молодой Александр Барков, а омичей - малоизвестный словак Ростислав Чада. Магнитогорцы усилили состав одним из лучших российских бомбардиров Сергеем Мозякиным и назначили капитаном Сергея Федорова, в 42 года играющего полезнее многих молодых. "Авангард" лишился своей главной звезды Яромира Ягра, решившего побороться за Кубок Стэнли вместе с "Филадельфией", и защитника Дениса Куляша, но приобретения выглядят мощно.
"Ак Барс", "Металлург" Мг, "Авангард" и "СЮ" вновь будут бороться за победу на Востоке, и конкуренцию им может составить крепкий челябинский "Трактор", укрепивший состав и сохранивший главного тренера Валерия Белоусова и фантастически талантливого Евгения Кузнецова.
На Западе же помимо СКА (который пока силен исключительно на бумаге) общий уровень команд несколько ниже, чем на Востоке. Хотя "Локомотив" и "Динамо" всегда могли обыграть кого угодно, ЦСКА поведет в плей-офф новый главный тренер Юлиус Шуплер, при котором прекрасно играло рижское "Динамо", а "Спартак" всегда является загадкой. Отличному шведскому тренеру Бенгту-Оке Густафссону пришлось практически с нуля строить "Атлант", и сейчас состав мытищинцев выглядит очень прилично.
Kovalev вернулся, "Лев" пришел
Глава КХЛ Александр Медведев летом огласил курс на возвращение хоккеистов из НХЛ. СКА, одним из руководителей которого остался Медведев, тут же попытался вернуть в Россию вратаря Семена Варламова, у которого закончился контракт с "Вашингтоном". Голкиперу был предложен контракт, сравнимый с тем, что подписал год назад сбежавший в итоге обратно в Северную Америку Евгений Набоков.
Но ситуация с Варламовым обострила вопрос контрактных споров - до отъезда в НХЛ вратарь принадлежал ярославскому "Локомотиву", который заявил на него свои права. Играть в Ярославле вратарь не захотел и в итоге подписал контракт с "Колорадо", а затем рассказывал, что в Россию и вовсе не собирался возвращаться.
Впрочем, неудача с возвращением Варламова стала лишь эпизодом. Провозглашенным Медведевым курсом проследовали в Россию Алексей Ковалев ("Атлант"), Александр Фролов ("Авангард"), Николай Жердев ("Атлант"), Андрей Зубарев ("Атлант"), Александр Васюнов ("Локомотив"). Если считать тех, кто вернулся из АХЛ и низших лиг получится весьма внушительное количество.
Процесс отъезда игроков за океан резко замедлился. Фактически, значительных потерь только две. Бывшее лицо КХЛ Яромир Ягр теперь будет играть в составе "Филадельфии", а защитник сборной России Алексей Емелин сменил "Ак Барс" на "Монреаль". Емелин, хоть и сильный игрок, далеко не такой статусный, как Ягр. Но чеха в качестве лица чемпионата смело может заменить Алексей Ковалев, много чего за свою карьеру выигравший.
#ntright#
Он стал главным действующим лицом межсезонья, отказавшись подчиниться правилам транскрипции фамилий, применяемых в КХЛ. Ковалев отстоял свой бренд Kovalev, заявив, что Kovalyov - не его фамилия, такого игрока он не знает. Руководство лиги смирилось с требованием звездного возвращенца, решив не раздувать конфликт.
Мимо еще одного события никак нельзя пройти. КХЛ вышла за пределы Советского Союза, приняв в свои ряды скромный, но гордый словацкий "Лев". Что из этого получится, покажет время. Но пока экспансия КХЛ в дальнее зарубежье выглядит, как подбор того, что плохо лежит. В будущем место в лиге обещано итальянскому "Милану". Другое дело, если бы в КХЛ вступили сильные клубы из Швеции, Финляндии или Чехии, а "Милан"... Это смешно.
Без драк - никуда
Предстоящий сезон обещает знатную хоккейную драку. Как в переносном, так и в прямом смысле. Ведь чеховский "Витязь" из КХЛ не был исключен, несмотря на все угрозы. Генеральный менеджер Алексей Жамнов полностью поменял команду тафгаев, которые называют хоккеистов из России настоящими трусами, а хоккей в КХЛ - "fucking Russian hockey".
Тафгаи "Витязя" уже устроили показательную драку в "товарищеском" матче с "Салаватом Юлаевым" и избежали дисквалификации. Вероятно, это ошибка руководства лиги. Если наказать виновных дисквалификацией матчей на двадцать, одного за другим, проблема будет решена. Пока же поклонники КХЛ с некоторым содроганием ждут 26 сентября, когда "Витязь" приедет в Омск в гости к "Авангарду". Ролики с последних матчей этих клубов между собой собрали море просмотров на видеохостингах, даже больше, чем топовые боксерские поединки.