MotoGP: В Катаре стартует новый сезон
Чемпионат будет, как обычно, проходить в трех классах - младшем классе, где участники гоняют на мотоциклах с объемом двигателя в 125 кубических сантиметров, среднем классе, где ездят на мотоциклах с моторами в 250 кубиков, и основном "королевском" классе, или как его еще называют, классе MotoGP, где участники сейчас соревнуются в скорости на байках с 800-кубовым движками.
В этом году в чемпионате запланировано 17 этапов - на один меньше, чем в 2008 году. Изначально планировалось, что в 2009 сезоне этапов тоже будет восемнадцать, и так и стояло в первоначальном календаре, причем планировалось, что на смену этапу в Китае (Гран-при Шанхая) придет этап в Венгрии. Однако венгерскую трассу не успели построить и этот этап пришлось исключить. В условиях кризиса было решено его ничем не заменять, а оставить все как есть, так что этапов будет 17. Причем 17 их будет только для "королевского" класса, а для классов 125сс и 250сс будет разыграно 16 Гран-при (в одном из этапов - Гран-при США в Лагуна Сека - традиционно участвуют только гонщики класса MotoGP).
В этом году в основном составе пилотов младшего класса (125сс) - 31 гонщик, в среднем классе (250сс) - 24 пилота, и наконец, в классе MotoGP - 18 гонщиков.
Напомним, что в этом году в Чемпионате MotoGP впервые участвует пилот из России - это Владимир Леонов, который гоняет в классе 250 кубиков на мотоцикле Aprilia формально в составе команды Viesmann Kiefer Racing, а в действительности - от имени российской команды Vector Racing, постоянным пилотом которой Володя и является. Помимо россиянина Владимира Леонова, среди пилотов класса 250 кубиков - 6 испанцев, 5 итальянцев, 2 француза, 2 чеха, 2 венгра, 2 швейцарца, 2 японца, один американец и один таиландец. Фаворитами в классе 250 кубиков в этом году считаются: чемпион прошлого года в этом классе итальянец Марко Симончелли (Marco Simoncelli), выступающий в этом году по-прежнему на Gilera за команду Metis Gilera; испанец Альваро Баутиста (Alvaro Bautista) из Mapfre Aspar Team на Aprilia, который в прошлом году занял второе место; испанец Эктор Барбера (Hector Barbera) из Pepe World Team; итальянец Маттиа Пасини (Mattia Pasini) из Team Toth Aprilia; испанец Алекс Дебон (Alex Debon) из команды Aeropuerto-Castello-Blusens на Aprilia и японец Хироси Аояма (Hiroshi Aoyama) из Scot Racing Team 250cc.
В "королевском" классе основными фаворитами сезона 2009 года считаются, помимо прошлогодней "четверки" (в лице чемпиона мира итальянца Валентино Росси (Valentino Rossi) из Fiat Yamaha, его напарника по команде молодого испанца Хорхе Лоренсо (Jorge Lorenzo), соотечественника последнего Дани Педросы (Dani Pedrosa) из Repsol Honda и австралийца Кейси Стоунера (Casey Stoner) из Ducati Marlboro), также итальянец Андреа Довизиозо (Andrea Dovizioso), выступающего в этом году в паре с Педросой за Repsol Honda, и пилоты Rizla Suzuki, которым в этом году, судя по тестам, сделали очень хороший и конкурентоспособный мотоцикл - опытный итальянец Лорис Капиросси (Loris Capirossi) и австралиец Крис Вермюлен (Chris Vermeulen).
Также не исключено, что могут сильно выступить в этом сезоне испанец Тони Элиас (Toni Elias), пересевший с Ducati на Honda и выступающий в этом году за команду San Carlo Honda Gresini; итальянец Марко Меландри (Marco Melandri), который постарается реабилитироваться после неудачного годичного "романа" с Ducati - в этом году он будет выступать за команду Hayate Racing на машине Kawasaki; испанец Сете Жибернау (Sete Gibernau) - очень сильный в прошлом гонщик, который, правда, два года вообще не выступал и не тренировался, а в этом году вернувшийся на трек и оседлавший любимый Ducati; американец Ники Хэйден (Nicky Hayden), после шести лет сотрудничества с Honda в этом году осваивающий Desmosedici - новый для себя байк.
Ну и конечно постараются показать все, на что способны, новички "королевского" класса этого сезона - финн Мика Каллио (Mika Kallio), пришедший из класса 250сс и выступающий за Pramac Racing на Ducati; японец Юки Такахаси (Yuki Takahashi), тоже пришедший из среднего класса чемпионата и попавший в команду Scot Racing Team (мотоцикл Honda) и экс-тест-пилот Ducati молодой итальянец Никколо Канепа (Niccolo Canepa), выступающий вместе с Каллио за Pramac Racing.
В этом году среди пилотов основного класса чемпионата самому молодому участнику 20 лет (это итальянец Никколо Канепа), а самому пожилому - 36 (это испанец Сете Жибернау).
Если говорить о ставках, которые любители и профессионалы азартных игр делают на итоги событий в мире мотоспорта в преддверии Гран-при Катара, то большая часть фанатов верит в победу Стоунера (1,9 к 1), на втором месте - Росси (2,5 к одному), третьим с ощутимым отрывом идет Лоренсо (9 к 1 на его победу ставят), на четвертом месте Педроса (12 к 1), и на пятом - Довизиозо (25 к 1).
В апреле запланированы две гонки - 12 апреля будет разыгран Гран-при Катара, а через две недели, 26 апреля, пилоты поборются за Гран-при Японии, который будет разыгран на треке в Мотеги.
Напомним, что гонка в Катаре - Commercialbank Grand Prix of Qatar - будет проводиться в ночных условиях, в темное время суток. Этот эксперимент повторится уже во второй раз - прошлогодний Гран-при Катара тоже разыгрывался ночью. Специально для этого трасса пару лет назад была оборудована уникальной системой освещения.
Трек Лосэйл (Losail), где проводится Гран-при Катара - одна из самых новых трасс в списке MotoGP. Она была открыта в 2004 году. Находится на окраине Дохи, столицы Катара. Длина трассы достигает почти 5,5 километров - 5 380 метров, если быть точным. Это одна из самых длинных трасс в календаре мирового чемпионата. Тут 10 правых поворотов и 6 левых. Ширина трассы - 12 метров, а длина прямого участка - 1 068 метров. Строительство трека обошлось в 58 миллионов долларов. Трасса представляет собой хорошую смесь среднескоростных и высокоскоростных поворотов. В 2007-2008 году трасса была оборудована системой освещения, позволяющей проводить заезды в ночное время при искусственном свете. Именно в Лосэйле 9 марта 2008г. прошла первая в истории MotoGP ночная гонка.
В 2008 году победителем гонки в Катаре стал австралиец Кейси Стоунер (Casey Stoner) из команды Ducati Marlboro. Он проехал дистанцию в 22 круга (118,36 км) за 42:36.587. Вторым на ночном Лосэйле в прошлом году финишировал испанец Хорхе Лоренсо (Jorge Lorenzo) из Fiat Yamaha, пройдя 22 круга на 5,3 секунды медленнее австралийца. Третьим был испанец Дани Педроса из Repsol Honda - он уступил лидеру уже 10,6 секунды. Чемпион мира итальянец Валентино Росси из Fiat Yamaha финишировал в прошлом году в Катаре только пятым, уступив Стоунеру 13,3 секунды. А четвертое место на Гран-при Катара-2008 занял молодой соотечественник Росси, выступавший тогда за JiR Scot Team Андреа Довизиозо (Andrea Dovizioso). Напомним, что в этом году Довизиозо присоединился к Дани Педросе и будет вместе с ним защищать цвета заводской команды Honda.