RTCC: город первого этапа
31 мая - 1 июня гостеприимная орловская земля принимала I этап чемпионата и Кубка России RTCC. Пыльная и кочковатая городская трасса стала для спортсменов непростым испытанием, и результаты гонок в четырех классах машин преподнесли несколько громких сюрпризов.
Орловцы не без основания гордятся тем, что их светлый и красивый город носит почетное звание Города первого салюта. 5 августа 1943 года, когда отсюда полностью выбили немецкие войска, впервые с самого начала Великой отечественной войны было принято решение отметить такой серьезный успех торжественными залпами. Ну а теперь Орел может гордиться и еще одним достижением - именно здесь был дан старт очередного гоночного сезона чемпионата и Кубка России RTCC.
За прошлый год пилоты успели привыкнуть к пыльным обочинам подмосковной трассы в Мячково, но теперь цена ошибки повышалась многократно - 1,5 километровое кольцо, проложенное по центральной городской площади, не прощало ошибок, немилосердно сминая сверкающие автомобили о жесткий бетон отбойников. Познать эту горькую истину на собственном опыте пришлось во время Гран При города Орел как новичкам, так и маститым гонщикам.
После торжественной церемонии открытия, в которой приняли участие губернатор Орловской области Е.С. Строев, председатель областного Совета народных депутатов И.Я. Мосякин и руководители города, на старт вышли представители классов Туринг и Супер-Продакшн. С поула здесь стартовал кумир всех местных болельщиков - Владимир Черевань. Однако первый круг пилот Ford Focus закончил лишь вторым, пропустив Максима Цимбалова (Спорт-Гараж). Несколько кругов москвич упирался изо всех сил, но все же вынужден был вернуть лидерство. Череваню после этого никто не смог помешать одержать красивую победу. Следом финишировал прошлогодний чемпион Национального класса Никита Васильев, который после субботних технических проблем стартовал предпоследним - но даже это не помешало питерцу начать карьеру в Туринге с подиума и принести командную победу своему коллективу Джекпот. Третьим финишировал еще один дебютант самого мощного класса RTCC - раменчанин Николай Агапов (Red Wings).
В Супер-Продакшне решающим стал старт. На первых же метрах реактивный Олег Квитка вышел в лидеры, и как ни старался на следующих 50 км обладатель поула Михаил Засадыч (Prology Racing), он так и остался вторым. Утешением московскому гонщику стала командная победа, которая стала возможной благодаря «бронзе» еще одного гонщика Prology Racing Евгения Дутова.
Интрига в противостоянии лучших мастеров Туринга Лайт возникла весьма неожиданно. Шестикратный чемпион России Алексей Дудукало (Лукойл Рейсинг Team Ford) уехал далеко от преследователей, когда судьи наказали его штрафной остановкой за нарушение правил пит-стопа. Победа москвича оказалась под серьезным вопросом, но отчаянные атаки позволили ему вернуться после отбытия штрафа на трассу в считанных метрах впереди новобранца тольяттинской команды Lada Racing Кирилла Ладыгина. В таком порядке пилоты и поднялись на подиум, где компанию им составил Борис Шульмейстер (РУС-ЛАН).
Завершала Гран При города Орел гонка Национального класса. Здесь пилоты «оторвались» по полной - лишь четверым удалось добраться до финиша. Остальные или стали жертвой отказов, или разбили машины об ограждение. Стартовавший первым Александр Желтов (TAXI-2) на первых кругах допустил ошибку и здорово разбил машину, но все же смог продолжить движение, откатившись назад. Время шло, и те, кто занимал места впереди питерца, постепенно прекращали борьбу. К середине дистанции Желтов вернулся на первое место, и казалось, что победа у него почти в руках - но на последнем круге в баке подошло к концу топливо, и первым к клетчатому флагу примчался известный кроссмен Сергей Долин (Рязань-2), для которого эта победа стала первой в RTCC. Желтов все же докатился до финиша вторым, в считанных секундах впереди своего напарника Василия Кричевского.
По общему мнению, Гран При города Орел стал ярким и интересным событием в масштабах не только региона, но и всего Черноземья. Нет сомнений, что праздник гонок вернется сюда через год, а пока участники чемпионата и Кубка России уже начинают подготовку ко II этапу сезона, который намечен на 20-21 июня и должен состояться на киевской трассе Чайка.