Овечкин предпочел Кубок Стэнли чемпионату мира
В чемпионате НХЛ в ночь с 5 на 6 апреля определился последний участник плей-офф. Единственную вакансию в Восточной конференции завоевал "Вашингтон", который в самом главном матче сезона обыграл на своем льду в "Верайзон Центре" гостей из "Флориды" со счетом 3:1, и стал победителем Юго-Восточного дивизиона.
Перед матчем с "Пантерами" все было в руках столичной команды. Накануне "Каролина", единственный соперник "Вашингтона" в борьбе за лидерство в дивизионе, проиграла дома все той же "Флориде" со счетом 3:4. "Вашингтону" в последнем для себя матче регулярного сезона оставалось лишь не проиграть "Пантерам" в основное время, чтобы самим пробиться в зачетную восьмерку и выбить из борьбы "Каролину". Команда Брюса Бодро справилась с этой задачей прекрасно.
Главным героем встречи стал джокер "Вашингтона" Сергей Федоров, пришедший в команду за несколько часов до окончания Юрьева дня. После того, как Флейшманн в середине первого периода открыл счет, а Крепс через 20 минут восстановил равновесие, свое слово сказал Федоров. Он забросил победную шайбу, использовав передачу Александра Семина, а затем уже сам ассистировал своему партнеру. Символично, что именно Федоров забил победный гол, доказав, что его приобретение было весьма кстати.
После матча с "Флоридой" столичные хоккеисты заняли первое место в дивизионе и впервые с 2003 года пробились в плей-офф. Их соперник определится завтра, когда завершится регулярный чемпионат. Это будет либо "Филадельфия", либо "Оттава". Для российских болельщиков успех Александра Овечкина, претендующего на звание самого ценного игрока сезона, и его команды, прежде всего важен в плане предстоящего чемпионата мира в Канаде, ведь "Александр Великий" и его российские партнеры в случае успешного выступления в плей-офф могут мировое первенство и пропустить.
Главному тренеру национальной команды Вячеславу Быкову придется поломать голову над составом. Впрочем, с Овечкиным или без, россияне должны бороться за медали. Слишком долго уже они заставили ждать своих болельщиков, ведь последний раз россияне становились чемпионами мира в 1993 году, когда Быков сам еще играл.