Фунты решают все?
Всегда с удовольствием смотрел английский чемпионат, а теперь поймал себя на мысли, что в четвертьфиналах Лиги чемпионов болею против «Манчестера», «Челси», а также за техническое поражение обоих участников встреч «Арсенал» - «Ливерпуль».
Второй сезон подряд в полуфиналах Лиги сыграют три английские команды. Но в прошлом году там был хотя бы хитрый, ушлый, ветеранистый, легендарный «Милан», который за счет громадного опыта и командного духа - того, что уже почти безвозвратно ушло - все-таки сломил сопротивление островитян.
В этот раз на «Барселону» надежд мало. Не та она нынче, что пару лет назад. Пока ей везло с турнирной сеткой, теперь везти уже не будет.
И теперь сравните эту тенденцию с сообщениями о гигантских доходах клубов английской Премьер-Лиги. За точную статистику не поручусь, но из пятидесяти богатейших команд мира около 20 представляют Англию. В пятерке уже три английских клуба: «Манчестер Юнайтед», «Челси», «Арсенал». «Ливерпуль» - рядом.
При том, что мне в целом нравится, как играют упомянутые выше клубы, я не хочу смотреть спорт, в котором все решают деньги. Поймите меня правильно, должен же быть какой-то потолок, выше которого деньги не могут оказывать влияние на итоговый результат. Еще недавно Лигу выигрывал «Порту», раньше - «Боруссия», «Аякс», ПСВ... Где они сейчас? Велик ли шанс в этом году был у «Шальке» или «Ромы»? То-то.
Я не настаиваю на истинности своей позиции. В конце концов, есть люди, которым главное посмотреть хороший футбол, а кто играет - не так важно. Но мне ближе подход НХЛ, где богатейший клуб Лиги «Торонто» в очередной раз не попал в плей-офф. Каждая Лига дает нам несколько открытий, но они, как «Фенербахче» или как всегда симпатичный «Лион», уже не могут подняться выше ¼ финала. Выше - уже совсем нечем дышать.
Тяжела задача у президента УЕФА Мишеля Платини. С одной стороны, он должен понимать, что подобное расслоение не идет на пользу европейскому футболу. С другой - против самых богатых не попрешь. Но некоторые факты вопиющи. Порядочно достал, например, «Ливерпуль», который из года в год довольствуется четвертым местом во внутреннем чемпионате и специально готовится к Лиге. Какой же он «чемпион», для которых эта Лига и была создана?
Пока же Платини пытается придумать и воплотить в жизнь новые реформы еврокубков. Что они дадут - сложный вопрос, но какие-то изменения точно нужны.
Пока же два из четырех будущих полуфиналистов («Манчестер» и «Барселона») победили в своих парах совсем уж вызывающе легко, не пропустив ни одного гола (вот странное дело - как минимум дома и «Рома», и «Шальке» точно должны были забивать, но почему-то так и не забили, несмотря на пяток реальных шансов на двоих).
«Челси», конечно, пришлось понервничать - «Фенербахче» очень старался прыгнуть выше головы, да и травма вратаря Кудичини в ответном матче (а Чеха - еще до того) не способствовала спокойной игре. Но спокойствия хватило, а в концовке счет был доведен до вполне убедительного.
Лучше всех, конечно, сыграли «Арсенал» и «Ливерпуль». Арсен Венгер вновь на год попрощался с мечтой выиграть Лигу чемпионов (какой уже раз? За десяток точно перевалило), а ведь дважды по счету в ответной встрече в полуфинал выходили именно «канониры»... Но надоевший, как уже было сказано выше, «Ливерпуль», дистанцировавшийся от внутренних разборок и благодаря тому имевший преимущество, все-таки смог поставить жирную точку (две жирных точки) в феерическом матче - 4:2.
Теперь за право поехать на финал в Москву сойдутся пары «Челси» - «Ливерпуль» и «Манчестер Юнайтед» - «Барселона».
Расклад, в принципе, понятен. «Барселона», судя по всему, без Роналдиньо и Месси, будет биться за тренера (Райкард близок к отставке), за свою честь, за честь всего неанглийского европейского футбола. Но «Манчестер» это все вряд ли будет сильно волновать: команда в очень хорошей форме, а ее лидер Криштиану Роналду играет в этом сезоне просто гениально. Все идет к тому, что МЮ победит.
Второй полуфинал будет более принципиальным. «Челси» с «Ливерпулем» - старые соперники, и именно «Челси» придется доказывать, что некоторые досадные поражения в последние годы были случайностью. Вообще, «Челси» - команда-загадка. Никто не сомневается, что это по-прежнему очень сильный клуб, но на что подопечные Авраама Гранта на самом деле способны (и на что способен сам Грант) - толком никто не знает. Они ведь и в национальном чемпионате, и в Лиге чемпионов в каких-то двух победах от вершины. Но для этого нужны не только свои победы, но и неудачи принципиальнейших соперников - «Манчестера» и «Ливерпуля» соответственно. Удастся ли сделать эти два шага хотя бы по одной из двух лестниц?
Первые полуфинальные матчи состоятся 22 и 23 апреля, вторые - 29 и 30 апреля.
Кстати, тема финала в Москве в свете турнирных успехов англичан весьма и весьма интересна. Особенно если в финал выйдут «Ливерпуль» и «Манчестер» - тут такое начнется... Особенно учитывая напряженные в последние время отношения правительств России и Великобритании. Особенно учитывая старое соперничество этих двух клубов.
Может состояться порядочное шоу в Москве, невиданное доселе в нашей скромной столице... Хотя вот уже сегодня по новостным лентам прошел слух, что представители английской Премьер-лиги намерены обратиться к руководству УЕФА с просьбой о переносе финала Лиги чемпионов из Москвы в Лондон. Дескать, зачем ехать куда-то, когда тут все свои и сами решают свои вопросы.
Вот бы «Барселона» выиграла.