Цель – титул!
Россиянин Виталий Петров стал победителем на третьем этапе гоночной серии GP2 Asia, который прошел в рамках Гран При Малайзии Формулы 1. Записав на свой счет первое и третье места в заездах, пилот из Выборга стал одним из главных претендентов на титул.
Уик-энд в Куала-Лумпуре начался для Виталия Петрова непросто. 23-летнему пилоту команды Barwa International Campos Grand Prix пришлось знакомиться с малазийским автодромом Сепанг, где он не выступал никогда прежде. В квалификации строгие судьи наложили на Виталия сразу два штрафа - сначала аннулировали его лучший круг (он был показан уже после окончания сессии), а за игнорирование желтых флагов отодвинули гонщика из Выборга еще на пять позиций вниз по стартовой решетке. В итоге вместо десятой позиции Петрову предстояло начинать субботнюю гонку с 17-го места.
Стартуя со столь далекой позиции, обычно и мечтать не приходится о высоком результате. Но начавшийся по ходу первого круга гонки тропический дождь позволил «Выборгской ракете» показать свой истинный класс. Пока другие пилоты допускали ошибки и вылетали за пределы трассы, Петров, благодаря точному и аккуратному пилотажу в сложных погодных условиях, уверенно прорывался вперед. В конце первого круга судьи вынуждены были приостановить гонку, но к этому моменту Виталий уже успел пробиться в первую шестерку!
Рестарт был дан, когда дождь уже закончился, но трасса все равно оставалась достаточно влажной, - поэтому все пилоты перешли на дождевые шины. Петров продолжил свой впечатляющий прорыв: сначала он опередил итальянца Давиде Валсекки, затем заставил ошибиться китайца Хо-Пин Туна и, выбрав точный момент для переобувания в слики, после обязательного пит-стопа вышел в лидеры. Пока соперники сталкивались между собой и катались по полосам безопасности, россиянин сумел надежно довести гонку до финиша, одержав первую победу в зимнем чемпионате. Всего же в карьере «Выборгской ракеты» уже второй успех в GP2 - после его прошлогоднего триумфа в гонке «летней» серии в Валенсии.
Воскресный спринт, который проходил уже в ясную и солнечную погоду, Петрову по правилам реверсивного старта пришлось начинать с восьмой позиции. Но он вновь великолепно начал гонку, выйдя уже к первому повороту на вторую позицию! Правда, после этого Виталию пришлось отбивать атаки самого серьезного соперника - лидер чемпионата, француз Ромэн Гросжан, пытался реабилитироваться после субботних неудач. После продолжительной и красивой дуэли он сумел-таки отвоевать «серебро», но Петров вновь, уже в третий раз подряд поднялся после финиша на наградной подиум. Кстати, в Куала-Лумпуре Виталия поддерживали чрезвычайный и полномочный посол России в Малайзии и Брунее Александр Алексеевич Карачава и его сын, большой поклонник автоспорта.
В Малайзии Виталий Петров отлично проявил себя на глазах у руководителей команд Формулы 1, набрал за две гонки уик-энда 14 очков (больше, чем любой другой пилот) и переместился на второе место в общем зачете азиатского чемпионате. За два этапа до окончания первенства россиянин на 11 очков отстает от Гросжана. Борьба предстоит нешуточная, но у нашего пилота есть реальные шансы побороться за награды по итогам «зимней» серии, а при удачном стечении обстоятельств - даже за чемпионский титул!
Виталий Петров: «В субботней гонке мне удался хороший старт - уже по ходу первого круга я смог пробиться в первую шестерку. Затем из-за дождя гонку остановили, а на рестарте самым главным было удержаться на мокрой и скользкой трассе. Каждый поворот я проходил очень аккуратно, и в итоге это принесло мне победу. Могу откровенно сказать, что это была самая сложная гонка в моей жизни. Было много путаницы из-за дождя, в команде до последнего решали, ставить ли дождевые шины на рестарте или остаться на сликах. В гонке машина вела себя просто блестяще, инженеры потрудились на славу!
А вот перед стартом спринта мы решили изменить настройки - и не угадали. Думаю, если бы мы оставили прежние регулировки, то могли бы рассчитывать на более высокий результат, а так у меня была далеко не самая быстрая машина. Но, даже несмотря на это, я все равно смог финишировать на подиуме, так что этапом в Малайзии я остался очень доволен. Теперь у меня второе место в общем зачете, так что концовка чемпионата обещает быть интересной. Надеюсь, что в Бахрейне мы будем показывать высокую скорость с самого начала уик-энда».
Четвертый этап серии GP2 Asia состоится 5-6 апреля в рамках Гран При Бахрейна Формулы 1.