Затишье перед бурей
Нынешняя неделя в Национальной хоккейной лиге выдалась на редкость тихой и спокойной. И этому есть причина: во вторник и среду состоятся Матчи всех звезд НХЛ (сначала молодых, а следом и всех-всех-всех). Как следствие, игры регулярного чемпионата временно не проводятся, и у всех хоккеистов есть время на отдых. Но скоро отдых завершится, сменившись финальной стадией борьбы за место под солнцем, т.е. за путевку в магический плей-офф.
До завершения регулярного чемпионата осталось всего-то 2 с небольшим месяца, а это значит, что совсем скоро станут известны имена первых неудачников сезона. Уже сейчас можно сказать, что главным разочарованием сезона станет "Филадельфия". Напомним, что ныне цвета этого грозного некогда клуба защищает Алексей Житник, чей обмен из "Айлендерс" стал для всей российской, да и заокеанской, хоккейной общественности. Проводящий свой не самый плохой сезон защитник-ветеран, был сослан (другого слова и не подберешь) в худший клуб лиги, который одержать лишь 11 побед в 47 встречах. Немудрено, что в новом клубе у Житника дела идут не слишком хорошо.
Вторым вероятным кандидатом на непопадание в плей-офф является "Лос-Анджелес". Главной звездой калифорнийского клуба по-прежнему считается россиянин Александр Фролов. Но даже его действия порой не могут помочь "Королям" выйти из затяжного пике. Откровенно же слабая игра второго нашего соотечественника клуба Олега Твердовского не поддается логическому объяснению. Наверно, этот сезон просто "не его". Резюмируя вышесказанное, очевидно, что на чемпионат мира в Москву Твердовского не позовут, тогда как Фролов почти наверняка приедет на родину раньше срока. Если, конечно, не станет для "Лос-Анджелеса" вторым Гретцки, ну или вторым Бекхэмом, истерия по которому уже с лихвой захлестнула западное побережье Соединенных штатов.
Не исключено появление на льду Ходынки и Мытищ Сергея Федорова, Николая Жердева и Николая Хабибулина. Сплав опыта и молодости (на примере двух первых хоккеистов из "Коламбуса") и надежная в теории "Стена Булина" пока не дают никаких результатов. Федоров-старший вдруг было ожил под руководством нового наставника "Жакетов" Хичкока, да все равно его усилий не хватает. Про "бегунка" Жердева вообще сказать нечего – вероятно, его время уже не придет никогда. Что же до Хабибулина, то обладатель одного из самых высоких контрактов в НХЛ пока не показывает того уровня игры, что от него ждало руководство "Ястребов". Вопрос же о приезде Николая на ЧМ-2007 остается открытым: на эту тему Виктория Хабибулина пока старается на общаться.
Пора закрыть грустную тему и перейти к более радостным вещам. Хотя для кого-то, кто особенно жаждет увидеть побольше заокеанских звезд в Москве этого года, это и не слишком весело. И все же не может не поднимать настроение тот факт, что два лидера "Атланты" – Илья Ковальчук и Вячеслав Козлов, а также Максим Афиногенов из "Баффало" продолжают демонстрировать уверенную и стабильную игру. Говорить же в этом контексте про турбореактивного, не знающего устали, Александра Овечкина бессмысленно: он, как и всегда, стабилен, "забивуч", да и работоспособностью у него все в норме. Ну Николай Давыденко – ни дать ни взять! Возвращаясь к дуэту "дятлодуэту" Ко-Ко, не забудем напомнить всем жаждущим, что под предводительством ветеранов "Детройта" и "Спартака" клуб из Джорджии, похоже, наконец-то, выйдет в плей-офф, о котором так давно и безутешно мечтал.
Отдельных слов заслуживает Евгений Малкин. "Беглец" из "Магнитки" продолжает наглядно демонстрировать всем подряд, что, даже не зная английского языка, можно заиграть в НХЛ на высоком уровне. Остается только догадываться, что творил бы Женя на площадке, если бы его общение с партнерами вне льда было более цивилизованным! Являясь главным претендентом на "Колдер Трофи", Малкин продолжает, на пару с лучшим бомбардиром Лиги Сидни Кросби, тянуть "Пингвинов" наверх. Чем завершатся эти усилия, пока непонятно. Ясно лишь одно: решив покинуть Россию, Евгений поступил на 200 процентов верно: он дорос до НХЛ.
Завершая разговор о старте решающей стадии борьбы за выход в розыгрыш Кубка Стэнли, обратим свой взор на "Детройт". Вечный (во всяком случае, так кажется сейчас) лидер НХЛ безусловно выйдет в плей-офф. В этом нет никаких сомнений. До недавнего времени приходилось сомневаться в другом: с Дацюком ли выполнят поставленную задачу "Красные Крылья"? Думается, что девять недавних очков нападающего-острослова сняли все вопросы относительно его перспектив в Городе Моторов. Чтобы продать такого форварда, надо быть… генеральным менеджером клуба НХЛ! А если чуть серьезней, то последние успехи Павла, конечно, подняли его роль в команде, но говорить о завершении холодной войны пока преждевременно.
Нам остается только наблюдать за дальнейшим развитием событий. Ну и ждать результатов Матчей всех звезд, на которых одну шестую часть суши будут представлять всего лишь три человека: Александр Радулов, Евгений Малкин и Александр Овечкин.
Сезон 2006/07. Бомбардиры (по состоянию на 23 января)
1. Сидни Кросби ("Питтсбург") – 72 очка
2. Мартин Сен-Луи ("Тампа-Бэй") - 66
3. Венсан Лекавалье ("Тампа-Бэй") – 65
4. Дэни Хитли ("Оттава") – 65
5. Александр Овечкин ("Вашингтон") – 65…
Сезон 2006/07. Снайперы (по состоянию на 23 января)
1. Мартин Сен-Луи ("Тампа-Бэй") – 30 шайб
2. Венсан Лекавалье ("Тампа-Бэй") – 30
3. Дэни Хитли ("Оттава") – 30
4. Мариан Хосса ("Атланта") – 30
5. Теему Селянне ("Анахайм") – 30…
Сезон 2006/07. Регулярный чемпионат. Турнирная таблица (по состоянию на 23 января)
Атлантический дивизион
Нью-Джерси Девилз 48 игр 63 очка
Нью-Йорк Рейнджерс 48 50
Питтсбург Пингвинс 46 50
Нью-Йорк Айлендерс 47 48
Филадельфия Флайерз 47 27
Северо-восточный дивизион
Баффало Сейбрз 49 70
Монреаль Канадиенс 49 59
Оттава Сенаторс 50 58
Торонто Мэйпл Ливз 49 50
Бостон Брюинз 46 48
Юго-восточный дивизион
Атланта Трэшэрс 50 62
Каролина Харрикейнз 50 56
Тампа-Бэй Лайтнинг 50 54
Вашингтон Кэпиталз 48 47
Флорида Пантерз 50 46
Центральный дивизион
Нэшвилл Предаторс 49 71
Детройт Ред Уингз 49 65
Сент-Луис Блюз 48 46
Колумбус Блю Джекетс 48 41
Чикаго Блэк Хокс 48 41
Северо-западный дивизион
Ванкувер Кэнакс 48 56
Калгари Флэймз 47 56
Миннесота Уайлд 49 54
Колорадо Эвеланш 47 51
Эдмонтон Ойлерз 48 50
Тихоокеанский дивизион
Анахайм Дакс 50 68
Сан-Хосе Шаркс 48 64
Даллас Старз 48 59
Финикс Койотс 48 46
Лос-Анджелес Кингз 50 38