"Каролина" в финале!
Перед началом плей-офф вряд ли какой-либо сумасшедший рискнул своими деньгами и поставил на эту пару. Если "ураганов" еще можно было ожидать в финале, то "нефтяников" однозначно отправляли домой после первого или второго круга плей-офф. Хоккейные гурманы рассчитывали на непобедимый по ходу "регулярки" "Детройт", мощную "Филадельфию", на звезд из "Далласа", защитную ловушку из Джерси, на "Рейнджерс" наконец.
Но все оказалось так, как оказалось. Торжество защитного хоккея с изменениями правил закончилось. И в этом плане фаворитом полуфинала можно было считать реактивный "Баффало", олицетворением которого является лучший бомбардир команды в регулярном чемпионате россиянин Максим Афиногенов. Но не тут то было. "Каролина" оказалась поопытнее в кубковых баталиях и начисто скушала нашего легионера и сумела в свою сторону изменить ход неудачно складывающейся серии.
"Ураганы" полностью реализовали преимущество своей площадки, которое очень пригодилось им в седьмом матче. На воротах вновь стоял Уорд, которого на сей раз Гербер не сменил по ходу матча, как было в двух предыдущих победных для "Каролины" встречах, когда вратари менялись между собой по воле главного тренера.
Начало выдалось в пользу хозяев. В первом периоде Коммодор открыл счет на радость зрителям. Ничего более интересного за 20 минут так и не произошло. После перерыва "клинки" вспомнили, что играют за право иметь возможность вписать свои имена в историю и встрепенулись. Как результат – две забитых шайбы в самой концовке периода.
Неизвестно, какими культурными словами накачивал Лавиолетт своих подопечных, но на решающую двадцатиминутку вышла совсем другая "Каролина". И оказала зрителям, кто будет играть в финале и кто там будет считаться фаворитом. Уэйт, Бриндамор и Уильямс один за другим забили три гвоздя в гроб и похоронили надежды "Баффало" на счастливое окончание серии.
НХЛ. Кубок Стэнли. Полуфинал. Седьмой матч
Каролина – Баффало – 4:2 (1:0, 0:2, 3:0)
Шайбы: Коммодор (Уэйт, Уильямс), Уэйт (Уитни, Валлин), Бриндамор (Уильямс, Стиллман), Уильямс (Бриндамор, Стиллман) – Яник (Коталик, Хехт), Хехт (Кэмпбелл, Друри)
Счет в серии – 4:3