Не страна, а целый континент (представление сборной Австралии)

Футбол в Австралии зародился давным-давно, когда в России о нем еще никто ничего и не знал. Первый в истории футбольный матч на Зеленом континенте состоялся в 1980 году в Сиднее (где сейчас живет Костя Цзю). Самую популярную игру мира привезли в Австралию британские переселенцы и ссыльные каторжники. В начале прошлого века на континенте была основана полноценная футбольная федерация. Несмотря на столь давнюю историю, австралийцы никогда не считались мастерами игры в футбол. Все очень просто – играли они исключительно между собой, поскольку ни сами никуда особо не выбирались, ни к ним никто не приезжал.

Достаточно сказать, что федерация футбола вступила в ФИФА только в 1963 году, и лишь через два года после этого приняла участие в отборочном турнире к чемпионату мира 1966 года в Англии. Впрочем, тогда отборочные матчи со сборной КНДР сложились для "соккерос" неудачно. Впоследствии корейцы едва не вышли в полуфинал чемпионата мира, но португалец Эйсебио не позволил своей команде опозориться. На следующий чемпионат мира в Мексике австралийцы тоже не попали, уступив в квалификационных матчах сборной Израиля. Но в Германию на чемпионат мира 1974 года австралийская команда пробилась, обыграв корейцев, правда, не северных, а южных. Правда, тогда представителям Зеленого континента удалось отметиться лишь наличием нуля в графе забитые мячи. Австралийцы проиграли сборными ГДР и ФГР и сыграли вничью с Чили.

С тех пор на чемпионатах мира сборная Австралии не появлялась, зато отметилась на Кубке Конфедераций, заняв второе место в 1997 году и третье место в 2001 году. В прошлом году австралийцы тоже играли на Кубке Конфедераций в Германии, но проиграли все три матча в группе – хозяевам турнира, аргентинцам и тунисцам. Кстати, тот турнир стал последним для главного тренера сборной Франка Фарины, который к тому времени успел сделать сборную победителем отборочной группы. За путевку на чемпионат мира сборной Австралии предстояло бороться под руководством будушего главного тренера сборной России Гууса Хиддинка.

Хиддинку предстояло сначала обыграть в стыковых матчах Соломоновы острова, что голландец с успехом и сделал, а затем провести два матча с командой Уругвая. В тяжелой и равной борьбе все решила серия пенальти, героем которой стал вратарь сборной Австралии и английского "Мидлсбро" Марк Шварцер. Австралийцы победили, подарив своему континенту настоящий праздник. Хиддинк сразу стал национальным героем (впрочем, голландцу к этому не привыкать), и теперь на полях Германии от него ждут чуда. Во всяком случае, австралийские фанаты надеются на то, что история 1974 года не повторится.

Для решения задачи достойно сыграть на чемпионате мира у главного тренера Гууса Хиддинка в наличии вполне квалифицированные игроки, даже несмотря на то, что Костя Цзю не играет ни в обороне, ни в нападении. Место основного вратаря сборной прочно застолбил за собой Марк Шварцер. Он провел отличный сезон в "Мидлсбро", дошел вместе с командой до финала Кубка УЕФА, отчаянно сражался против "Севильи", но партнеры его не поддержали. Основным дублером Шварцера считается Желько Калач.

Три неприкасаемых фигуры в защите - Лукас Нилл, Тони Попович и Крейг Мур. В полузащите и нападении Хиддинк имеет в своем распоряжении классных футболистов – Харри Кьюэлла, Тима Кэхилла, Бретта Эмертона, Марко Брешиано, Скотта Чипперфилда, Марка Видуку, Джона Алоизи. Правда, последние двое редко выходят на поле вместе, поскольку играют в одной манере. Большинство футболистов сборной Австралии играют в основных составах клубов английской премьер-лиги, уровень которой, как известно, очень высок. Так что Хиддинк, который умеет выжимать максимум из имеющихся в распоряжении футболистов, имеет в своем распоряжении вполне достойный состав. Во всяком случае, хорватам и японцам представителей Зеленого континента голыми руками не взять, да и бразильцам придется повозиться.

Кстати, на чемпионат мира 2010 года сборной Австралии придется пробиваться через азиатскую зону. Наконец-то у австралийцев будут достойные соперники, и они на самом деле смогут прибавить в уровне игры. В матчах с Соломоновыми островами сделать это не удастся.

Звезда:

Гуус Хиддинк. Да, да. Главным винтиком в конструкции сборной Австралии является ее главный тренер. Именно он, а не какой-то из футболистов – самая яркая звезда "соккерос". Он умеет работать с любой командой, с любыми игроками. Достаточно вспомнить только чемпионат мира в Японии и Южной Корее. Хиддинк возглавил южнокорейскую сборную в декабре 2000 года, а летом 2004 года лишь гол Михаэля Баллака остановил подопечных знаменитого голландца на пути в финал (!) мирового первенства. Хиддинк поставил перед корейцами ряд условий, а со своей стороны гарантировал достойное выступление на домашнем мундиале. Свое обещание он сдержал, получив звание "почетного гражданина Кореи". Хиддинк заставляет игроков плясать под свою дуду и добивается результата.

Информация о стране

Австралия

Столица – Канберра

Площадь – 7 686 850 квадратных километров

Население – 20 555 300 жителей

Самый крупный город – Сидней

Официальный язык – английский

Валюта – австралийский доллар

Федерация футбола Австралии основана в 1904 году, член ФИФА с 1963 года

Сборная Австралии – четырехкратный чемпион Океании (1980, 1996, 2000, 2004). В чемпионатах мира участвовала один раз (1974), в трех матчах потерпела два поражения и один раз сыграла вничью. Первый матч в истории провела 17 июня 1922 года с Новой Зеландией и проиграла 1:3

Цвета: желтые футболки, зеленые трусы, желтые гетры (дома), синие футболки, синие трусы, синие гетры (в гостях)