Скромный гений Джо Торнтон и другие
Иногда спортивные журналисты и болельщики могут крупно ошибаться в течение долгого времени. Практически весь регулярный чемпионат буквально все крупные издания раскручивали интригу, кто станет лучшим бомбардиром и снайпером: Яромир Ягр, Александр Овечкин и Илья Ковальчук. Для менее патриотические настроенных людей было ясно, что Ягр своего нашим не отдаст . Но вот сезон окончен. Лучший бомбардир – Джо Торнтон, лучший снайпер – его партнер по звену Джонатан Чичу. Забавный расклад, да? Впрочем, такую ошибку можно понять.
Я тоже слежу за НХЛ уже примерно лет 10, относясь к лагерю тех, кто предпочитает заокеанскую шайбу российской. Без фанатизма, правда – не знаю, как зовут любимую собаку Джо Сакика и сколько голов забил Павел Буре в большинстве «5 на 3», но слежу. Так вот, при всем при этом я не подозревал, что Джо Торнтон – настолько знаковая фигура современного хоккея. Да, безусловно, талантливый спортсмен, со светлой головой, неизменно старавшийся подтащить свой «Бостон» повыше к Кубку Стэнли. Первый номер драфта еще 1997 года.
Но чтобы так заткнуть за пояс всех за полгода – это стало для меня откровением. Любопытно, что перед началом сезона Джо Торнтон раздавал интервью на тему того, что он готов привести к Кубку Стэнли «Бостон» - уже тогда было ясно, что новые правила практически идеально подходят для Джо. Но последовал не слишком удачный старт, и 30 сентября Джо Торнтон был обменян в «Сан-Хосе» (где уже играл его брат Стив) на Марко Штурма, Уэйна Примо и Брэда Стюарта.
В первую неделю казалось, что генеральный менеджер «Бостона» Майк О’Коннелл принял правильное решение: в частности, в первом же матче без Торнтона «Бостон» обыграл сильную «Оттаву» 3:0, а Марко Штурм забил уже в первой же своей смене. Тем не менее, на дворе конец сезона, Джо Торнтон стал лучшим бомбардиром, помог своему партнеру по звену Джонатану Чичу стать лучшим снайпером, «Сан-Хосе» считается одним из главных претендентов на Кубок Стэнли, а Майк О’Коннелл уволен.
Новые правила в НХЛ – не шутка. Главный герой нашей статьи Торнтон сказал в одном из интервью в 2003 году: «Это может быть мой последний сезон. Это не стоит тех болей, которые мне приходится испытывать. У бортов и у ворот так много зацепов и захватов, мелкого фола, а ведь именно в этих частях площадки я и играю. Играть каждый раз через боль - более чем сомнительное удовольствие». Казалось бы, судьи всего лишь стали строже карать за удаления, но как изменилось лицо Лиги! На первый план вышли талантливые, умные, быстрые игроки, от которых ждали взлета уже давно, но что-то им мешало. Теперь понятно, что.
Новые правила изменили большинство предсезонных раскладов. Провалились завсегдатаи плей-офф «Торнонто», «Сент-Луис» и «Ванкувер». Вверху оказались «Каролина», «Баффало», «Калгари», «Нэшвилл», «Сан-Хосе».Наконец-то прорвался в плей-офф «Нью-Йорк Рейнджерс», звезд которого любая команда Лиги обычно умела хорошенько прихватить. Правда, без того, чтобы что-нибудь испортить, «Рейнджеры» не смогли: в конце сезона не только проиграли массу матчей, свалившись с третьего места конференции на шестое, так еще и не помогли Ягру удержать лидерство в личных номинациях.
Если говорить о россиянах в НХЛ то, конечно, ярче всех проявили себя ожидаемые персонажи: Александр Овечкин, Илья Ковальчук. Павел Дацюк. Игра Александра Овечкина не может не вызывать восхищения: искренний, талантливый, настоящий хоккей. А свои голом в ворота «Финикса» Овечкин точно вошел в историю. Да и гроссмейстерский результат в 50 голов и 100 очков за сезон – это сильно. Но все равно, на мой взгляд, правы те, кто призывает подождать один-два сезона. Иногда возникало ощущение, что Овечкин играет «на надрыв», а такое продолжаться долго не может. Ему нужны хорошие партнеры, а где же их в «Вашингтоне» взять….
В пользу этих сомнений говорит то, что Овечкин, было обеспечивший себе приз лучшему новичку «Колдер Профи», к конце регулярного чемпионата немного сдал, позволив своему главному конкуренту Сидни Кросби сократить отставание до минимума. В целом, однако, Овечкин был все же лучше Кросби.
Илья Ковальчук был в своем репертуаре: много забивал за клуб, проваливался за сборную… Илья честно старался отрабатывать побольше в защите, но удавалось не всегда. Велик будет тот тренер, который так сможет использовать Ковальчука, чтобы или клуб пробился в плей-офф, или сборная с ним что-нибудь выиграла.
Хороший сезон провели Павел Дацюк, Алексей Ковалев, Николай Жердев, Даниил Марков и другие. Но я хотел бы обратить внимание на еще одного российского хоккеиста, который редко мелькает на страницах СМИ. Речь о Сергее Зубове. С точки зрения вечности, на мой взгляд, это один из самых талантливых россиян в Лиге. Надежный, эффективный, забивающий защитник. Над которым, похоже, не властен возраст. Честное слово, жаль, что Зубова так плохо знают у нас.
Какие перспективы на плей-офф? На взгляд аналитиков, наибольшие шансы у «Детройта» и «Оттавы», где-то рядом «Каролина» и «Сан-Хосе» и «Даллас». В реальности плей-офф за океаном – дело совершенно особенное: если в российской Суперлиге сенсации довольно редки, то в НХЛ в финал запросто может выйти и восьмая команда конференции, последовательно сокрушив всех. Так что я даже прогноз давать не рискну, чтобы не прослыть неудачником.
Первые матчи первого раунда плей-офф принесли следующие результаты. «Детройт» обыграл «Эдмонтон» 3:2 аж во втором овертайме. «Баффало» повторил ровно то же самое с «Филадельфией». «Оттава» победила «Тампу» 4:1, «Монреаль» умудрился разгромить «Каролину» аж 6:1, «Рейнджерс» с таким же счетом проиграл «Нью-Джерси», да еще и Ягра из-за травмы потерял. «Колорадо» тоже довольно неожиданно обыграло «Даллас» 5:2, «Калгари» дожал 2:1 «Анахайм» в овертайме., а подробно описанный в статье «Сан-Хосе» проиграл 3:4 «Нэшвиллу» (забил при этом Скотт Торнтон, а не Джо). О чем это говорит? Всего лишь о том, что просто никому не будет, даже лидерам. Даже с Торнтоном. Даже с двумя. За то мы НХЛ и любим.
Дмитрий Крюков