Хорватия!
Но лидеру словаков Доминику Хрбаты удалось сотворить невозможное. У него не было другого выхода, кроме как выигрывать у Любичича, ведь после второго дня счет был 2-1 в пользу хорватов.
И Хрбаты-таки смог выиграть у Любичича, непобедимого Любичича, которому не хватало лишь одной победы для повторения рекорда Джона Макинроя.
Соответственно, судьба серебряной салатницы должна была определиться в матче Марио Анчича и Михала Мертиньяка, второго запасного в команде Словакии. Изначально предполагалось, что в одиночных матчах будет играть Кароль Бек, однако он получил травму и в первом матче его сменил Кароль Кучера.
Кучера же тоже получил травму, и пришлось в пятой встрече мучиться Мертиньяку. Мучиться – потому, что ничего он не мог поделать с Анчичем. Лишь в первом сете борьба была равной, а затем преимущество хорвата стало подавляющим.
К 10-му гейму третьего сета уже всему стадиону, в том числе и словацким болельщикам, было ясно, что Хорватия выиграла Кубок Дэвиса, и лишь сам Анчич никак не мог поверить в то, что ему осталось сделать до победы всего пару шагов.
Не поверил он в свое счастье и тогда, когда на матч-болле Мертиньяк запустил мяч в аут. Анчис простоял на месте чуть ли не полминуты и лишь потом вскинул руки, забросил ракетку на трибуну и расплакался.
Хорватия выиграла Кубок Дэвиса впервые в своей истории, а Никки Пилич стал первым тренером, которому удалось выиграть турнир с двумя разными командами. В прошлом веке он побеждал в Кубке Дэвиса со сборной Германии.
Доминик Хрбаты – Иван Любичич – 4:6, 6:3, 6:4, 3:6, 6:4
Марио Анчич (Хорватия) – Михал Мертиньяк (Словакия) – 7:6 (7:1), 6:3, 6:4