В Германии стартовали VII Всемирные Неолимпийские Игры
История Всемирных Игр началась более 20 лет назад, когда в США, в 1981 г., впервые состоялись столь необычные соревнования. Тогда были проведены состязания по 18 видам спорта, в которых приняли участие спортсмены из Америки, Европы и Азии. В предыдущем спортивном форуме, шестом по счёту, количество стран-участников стало уже более 50, а самих спортсменов – более 3000.
В этом году Игры также проходят под патронажем МОК, несмотря на некоторые существенные отличия от Олимпийских соревнований. В неолимпийских играх принимают участие спортсмены, отобранные на соревнования не национальными, а международными федерациями, а для проведения самих состязаний вместо специально возведённых спортивных сооружений используются уже готовые постройки. Всемирные Игры включают в себя соревнования по неолимпийским видам спорта, официально включённым в программу соревнований, и демонстрационным видам спорта, претендующим на включение в программу. Таким образом, Игры не только способствуют встрече и обмену опытом между атлетами из разных стран, но также популяризируют новые или мало известные виды спорта.
Если программа I Неолимпийских Игр включала в себя менее 20 видов спорта, то на этот раз будут представлены 177 дисциплин по 39 видам спорта, 6 из которых представляют собой показательные выступления. Спортсмены в течение 10 дней будут соревноваться между собой в боулинге, бильярде, бодибилдинге, водных лыжах, парашютном спорте, скалолазании, сумо, фрисби, перетягивании каната и т.д. В программу показательных выступлений вошли: айкидо, американский футбол, гребля на лодках "Драконах", мототриал, пляжный гандбол и хоккей с мячом.
На Всемирных Играх 2001 г. первое место по числу наград заняла сборная России, завоевав 24 золотых, 15 серебряных и 5 бронзовых медалей. В этом году наша сборная отправилась на соревнования с новыми силами и в более внушительном составе: это команда из 212 человек, из которых 123 спортсмена. Сборная представлена в 16 основных видах спорта и в 1 состязательной программе – пляжном гандболе.