А финал казался таким близким…
Матч начался с полуторачасовым опозданием: "Ролан Гаррос" чуть ли не в первый раз за две недели накрыл ливень. В первом сете особой борьбы не получилось. Аргентинец играл очень хорошо, а Давыденко, похоже, нервничал. Во всяком случае, ошибался он очень много, и речи о брейке не шло. Пуэрта же единожды взял подачу соперника, и этого ему хватило для победы в сете.
Во второй партии борьба вышла более упорной. До самого последнего момента казалось, что сет кончится тай-брейком, однако в самом конце партии Давыденко все-таки смог взять подачу соперника и победить в сете.
А вот в третьей партии его преимущество было очевидно. Минут за десять он умудрился довести счет до 5-1 в свою пользу, и Пуэрта смог выиграть лишь еще один гейм. 6-2 – и вроде бы победа была уже у Давыденко в кармане. Пуэрта немного скис, понимая, что соперник поймал кураж.
Увы, Давыденко додавить аргентинца не смог. В четвертом сете Пуэрта заиграл так же, как в первом, уверенно и мощно. Давыденко же опять начал ошибаться. Он постоянно бил в аут, выходя к сетке, или, в крайнем случае, отправлял мяч под левую руку Пуэрта, а тот ведь левша…
Короче говоря, сет аргентинец выиграл, и судьба матча решалась в пятой партии. Давыденко должен был ее выигрывать! Ну все к тому шло! Он взял подачу соперника при счете 3-2 и повел 4-2. Кто ж мог тогда подумать, этот гейм станет последним, который Давыденко удастся выиграть…
Свою подачу Николай потерял тут же. И – сломался. Слишком близок оказался финал, слишком велико напряжение. Давыденко – все-таки не Федерер, он не привык к таким матчам. И он проиграл четыре гейма подряд.
И все равно, Николай совершил подвиг, дойдя до полуфинала, и ни у кого не повернется язык обвинять его в том, что он этот полуфинал проиграл.
Мариано Пуэрта (Аргентина) – Николай Давыденко (Россия) 3-6 7-5 6-2 4-6 4-6