Брайант поставил рекорд и спас "Лейкерс"
Новый семилетний контракт был подписан на рекордную для НБА сумму - 136 400 000 долларов. Такого в НБА ещё не было! После ухода Шакила О'Нила казалось, что кризиса "Лейкерс" не избежать, однако подписание контракта с Брайантом, пусть и за такую рекордную сумму, всё же позволит "Лос-Анджелесу" избежать полного развала клуба.
Если бы из "Лейкерс" ушёл Брайант, а у него имелись предложения от "Клипперс" и "Бостона", то "Лос-Анджелес" вообще остался бы не только без ещё одного лидера команды, но и без "мозгового центра". Тогда бы с надеждами на чемпионство наверняка пришлось бы распрощаться до лучших времён. Теперь Брайанту вполне по силам и вытянуть клуб, пусть даже практически в одиночку.
Напомним, что кроме Шакила О'Нила "Лейкерс" покинули главный тренер Фил Джексон и еще один игрок стартовой пятерки Дерек Фишер. Неизвестна ситуация с 41-летним форвардом Карлом Мэлоуном, который, по слухам, может в скором времени подписать контракт с "Лейкерс". Если это произойдёт, то Брайанту наверняка будет полегче в следующем сезоне.