Думарс вернул "Детройту" роль лидера
Состав финала чемпионата НБА определился. Вслед за "Лейкерс" победу в Конференции оформил "Детройт". Таким образом, до финала не добрался победитель регулярного чемпионата НБА, "Индиана". "Детройт" же сыграет в решающей серии плей-офф в первый раз за 14 лет.
"Детройт" не стал откладывать решение задачи выхода в финал в долгий ящик, решив вес проблемы дома. После пятого матча серии он вел со счетом 3-2, и, таким образом, ему оставалось одержать всего одну победу. С задачей он справился, хоть и с большим трудом.
В первой четверти заметное преимущество было на стороне "Индианы". "Пейсерз" отступать было некуда, и они со старта ринулись вперед, стараясь ошеломить соперника. В целом "Индиане" это удалось: после первых 12-ти минут счет был 23-11 в пользу гостей.
Но "Индиана" переоценила себя. На этот рывок ушли все ее силы. И после первой четверти преимущество постепенно перешло на сторону "Детройта". Как обычно, основную ударную силу "Пистонз" составлял Хамильтон, которому на этот раз активно помогал Тайшон Принс. Похоже, Хамильтону не мешает даже то, что он играет в маске: сравнительно недавно он сломал нос.
Начиная с середины матча проблемы "Индианы" стали все больше сказываться на ее игре. Травмы лидеров стоили ей в итоге выхода в финал: почти всю серию с повреждениями отыграли основной разыгрывающий Джамал Тинсли и основной центровой Джермен О'Нил.
Правда, последний, несмотря на больное колено, в шестом матче пытался вести команду за собой, сделал дабл-дабл (20 очков, 10 подборов), но в итоге Бен и Рашид Уолласы с ним все-таки справились.
Все в итоге решилось в конце третьей четверти. При счете 67-63 в пользу "Детройта" за семь секунд до конца матча Бен Уоллас в быстром прорыве забросил сверху, и очевидно стало, что "Индиана" не отыграется. "Детройт" вышел в финал.
Таким образом, генеральный менеджер "Детройта" Джо Думарс всего за три года вернул команду из подвалов Конференции на роль лидеров НБА, то есть вывел ее на тот уровень, на котором она была в бытность Думарса игроком.
Детройт – Индиана 69:65 (Хамильтон, 21 – О'Нил, 20)
Счет в серии: 4-2