Сафин подарил себе на день рождения полуфинал
Мало кто ставил на Сафина в его поединке с лидером мужского тенниса планеты. Роддик, судя по всему, находится в отличной форме. Об этом может говорить хотя бы тот факт, что до четвертьфинала он не отдал соперникам ни одного сета. Россиянин же, как известно, практически потерял целый год из-за травмы левой кисти. Лишь осенью он начал принимать участие в турнирах, да и то постоянно вылетал в первом же круге. Но тогда Сафин не обращал на это внимания, а скептикам отвечал, что для него важна турнирная практика, а не результаты. И ведь оказался прав…
Пробел в турнирных победах привел к тому, что Сафин не оказался в числе сеяных на Australian Open. Правда, жребий до четвертьфинала был к нему милостив. Но когда-то ведь должны были начаться серьезные соперники.
В первом сете действия Марата показались, мягко говоря, сомнительными. Очки он выигрывал, только если попадал свою знаменитую первую подачу. В противном случае любой розыгрыш на задней линии складывался в пользу Роддика. Отсюда и итог партии – две потерянные Сафиным подачи и 2-6.
Но во второй партии зрители Rod Laver Arena увидели совсем другого Сафина. Временами он напоминал самого себя более чем двухлетней давности, когда громил Пита Сампраса в финале Открытого чемпионата Австралии. Марат перестал ошибаться в длинных розыгрышах и сумел приноровиться к подаче соперника. А главное – российскому теннисисту удалось справиться с нервами. Два брейка во втором сете, один в третьем – и Сафин уже впереди – 2-1.
Роддик явно не ожидал такой прыти от едва вернувшегося на корт россиянина. На осмысление первого (а затем тут же и второго) проигранного на турнире сета у него ушел почти час, после чего борьба стала абсолютно равной. В четвертой партии никто из соперников так и не сумел зацепиться за чужую подачу. А на тай-брейке Марат допустил несколько обидных ошибок и проиграл его всухую.
Пятый сет играли уже не теннисисты, а их нервы. Удары обоих соперников стали заметно слабее, двигаться ребята стали гораздо меньше. Но подачи держали исправно – на то, чтобы всаживать "гвозди" сил еще хватало. Было ясно, что первый, кто сумеет сделать брейк, скорее всего, победит. Это, к счастью для российских болельщиков, удалось сделать Сафину. 2-6 6-3 7-5 6-7 (0-7) 6-4 – и Марат выходит в полуфинал, где его ждет Андре Агасси.
На послематчевой пресс-конференции Сафин отдал должное своим соперникам – бывшему и будущему. "Энди играл по-настоящему хорошо, - говорит Марат. - Он сильно прибавил с тех пор, как мы встречались с ним в последний раз. Он отлично подавал, удачно играл у сетки, а также безупречно исполнял форхенд. Так что с ним было тяжело соревноваться в ударах на задней линии". Агасси Сафин не боится, но осознает, что ему предстоит очень тяжелый матч против американского теннисиста. "Что бы ни случилось дальше, главное – это то, что я вернулся. С Агасси мне будет играть очень тяжело. Все-таки он поступил более умно, проведя неполных два сета. К тому же Андре – великий игрок, и именно поэтому я горд, что мне предстоит с ним встретиться".
Также Сафин прокомментировал свои ощущения после долгого отсутствия на кортах: "Я так увлекся жизнью вне корта, что мне стало не хватать тенниса. Я очень соскучился по игре, может быть, именно поэтому я играл сегодня так хорошо".