Лига чемпионов: последние мгновения перед стартом
Италия
Первым претендентом на победу стоит назвать итальянский "Милан" уже потому, что этот клуб выиграл Лигу чемпионов в прошлом году. Для многих этот успех красно-черных стал неожиданным. Большинство же россиян порадовались успехам Андрея Шевченко. Украинец и в этом году постарается защитить титул. А чтобы ему было полегче, в подмогу к Филиппо Индзаги и Даль Томассону куплен бразилец Кака. В остальном "Милан" сохранил победный состав. Равно как и "Ювентус", которому в прошлом году совсем немного не хватило до победы. Туринцы также избежали потерь и постараются взять реванш за прошлый сезон. Что же касается "Интера" и "Лацио", то эти клубы традиционно не блещут в Лиге чемпионов и ждать от них прорыва в этом сезоне не стоит. Впрочем, все-таки интересно, когда Эктор Купер что-нибудь выиграет.
Испания
Мадридский "Реал" в отсутствии "Барселоны" – претендент номер один от Испании на европейскую футбольную корону. В команде появился обладатель трофея Бекхэм, но не стало Дель Боске. На самом деле, лучший клуб мира прошлого года, судя по составу, должен выигрывать все что можно. Но наличие массы звезд – еще не гарантия победы, в чем мы и убедились в прошлом году, когда "Реалу" удалось выиграть только чемпионат. От Испании в Лиге чемпионов также будет "Депортиво" без Макаая, а также "Сельта" с Мостовым и "Реал Сосьедад" с Хохловым. Так что будет, за кого поболеть, кроме "Локомотива".
Англия
Можно будет поболеть и за лондонский "Челси". Смертина там пока нет, но зато есть Роман Абрамович со своей фабрикой звезд. Сборная мира, собранная в тени Биг Бена, пока все же вряд ли способна замахнуться на Лигу чемпионов. Впрочем, наделать шума в Европе она может. А вот "Манчестеру Юнайтед" и "Арсеналу" шум не нужен. Это – классные клубы с хорошим подбором исполнителей. Но вот беда, что команда Арсена Венгера слишком уж посредственно выступает в весенней стадии Лиги, а потенциал нового "Манчестера" без Бекхэма совершенно не ясен. Рой Кин в своей книге написал, что после барселонского финала клуб перестал совершенствоваться в Европе, почивая на лаврах. Быть может, уход ведущей звезды – шаг в нужном направлении.
Германия, Франция, Нидерланды, Португалия
"Бавария", "Олимпик", "Аякс", "Порту" - четыре команды, которые привлекут к себе внимание зрителей. Если не результатом, то названием. Из них троих шансы на успех имеет лишь "Бавария". Вдруг Хитцфельд снова создаст чудо-машину, которая не разберется по дороге на запчасти, как мюнхенский клуб в Лиге прошлого года. Пока непохоже. В "Олимпике" последим за Сычевым, а в "Аяксе" за Куманом. Посмотрим, как Рональд оправдает свою репутацию молодого тренерского дарования после продажи лидеров команды. Что касается "Порту", то здесь мы будем болеть за Аленичева и заодно наблюдать, до какой стадии Лиги чемпионов сможет дойти клуб, который так классно сыграл в прошлогоднем Кубке УЕФА. За кого болеть в противостоянии "Олимпик" – "Порту" (Сычев – Аленичев), пусть каждый решает сам.
Все остальные
Начиная с "Селтика" и заканчивая "Партизаном", все остальные клубы вряд ли могут реально рассчитывать на успех. Для них главная цель – выход в плей-офф. Себя показать, других посмотреть и денег заработать. К этой группе относятся, в том числе, и "Динамо" (Киев) с "Локомотивом".