Чтобы подтвердить свой класс, Армстронгу понадобилось упасть с велосипеда
Уже через 9 километров после начала этапа показалось, что шансы Армстронга на общую победу испарились. Он зацепился локтем за сумку стоящего рядом с трассой зрителя и упал с велосипеда на асфальт. Напоровшись на Армтронга, вслед за ним на землю отправился и испанец Ибан Майо. Лэнс позже говорил, что произошедший инцидент произошел во многом по его вине. Армстронг слишком близко ехал к кромке, где стояла толпа поклонников велоспорта.
Однако техасский спортсмен не сдался. Он встал, отряхнулся, сел на велосипед и помчался дальше. "Я сказал себе: "Лэнс, если ты хочешь стать чемпионом, то ты должен сделать это сегодня", - признался позже Армстронг. К счастью для американца его конкуренты, следуя принципу "фейр плей" не стали использовать падение Лэнса и решили подождать его и Майо. Инициатором этого выступил Ян Ульрих, который вполне мог использовать падение американца в своих целях. "Ян – человек чести. Он не забыл, когда в 2001 году также попал в аварию. Тогда я также передал всем, что надо подождать его. Как говорится, добро воздается добром, и я хочу поблагодарить Ульриха за это".
После этого американец закрутил педали с удвоенной энергией, обогнал всех своих конкурентов и уехал далеко вперед. Его отрыв от Ибана Майо и Яна Ульриха составил целых 40 секунд. Немец в итоге остался на втором месте в общем зачете, но его проигрыш Армстронгу теперь составляет больше минуты.
Практически лишился всех шансов на победу в общем зачете Александр Винокуров из Казахстана. Он завершил этап лишь восьмым. От лидера наш бывший соотечественник теперь отстает на 2 минуты 57 секунд.
Итоги 15-го этапа
1 Лэнс Армстронг (США) 4
:29, 26
2
Ибан Майо (Испания) + 40 секунд
3
Ян Ульрих (Германия) + 40 секунд
4 Хаймар Зубельдиа (Испания) + 40 секунд
5 Кристоф Моро (Франция) + 43 секунды
Положение в общем зачете
1
Лэнс Армстронг (США) 65:36, 23
2 Ян Ульрих (Германия) + 1, 07
3
Александр Винокуров (Казахстан) + 2, 45
4 Хаймар Зубельдиа (Испания) + 5, 16
5 Ибан Майо (Испания) + 5, 25