"Лейкерс" постепенно набирает форму
"Лейкерс" достаточно средне провели регулярный чемпионат. Заняли они всего лишь шестое место и фаворитами плей-офф не считаются. Но у "Миннесоты" в первом раунде игр на вылет они выигрывать были обязаны.
Начало серии против "Тимбервулвз" "Лейкерс" начали неудачно. После третьей игры они проигрывали со счетом 1-2. Однако затем команда Шакила О'Нила и Коби Брайанта взяла себя в руки и выиграла 3 встречи подряд, победив, таким образом, и в серии.
"Миннесоте" для того, чтобы спастись, необходимо было побеждать в гостях. Задача оказалась для нее непосильной. Лишь в первой четверти ей удалось оказать сопротивление противнику. Более того, после первых 12-ти минут "Миннесота" вела со счетом 30-25. Но затем все встало на свои места.
К большому перерыву в счете вели уже "Лейкерс" 47-43. Основная заслуга в этом принадлежит Шакилу О'Нилу, который делал на площадке все, что хотел. В первой половине матча он был главной фигурой на площадке.
После перерыва проснулся Коби Брайант. Здорово потрудившись в третьей четверти, четвертую он просто выиграл единолично, набрав в последние 12 минут 14 очков. Всего же на его счету оказалось 31 очко.
"В первой половине на площадке доминировал Шак, во второй доминирующим фактором стал Коби. Я сказал команде, что "Миннесота" - это своеобразный тест на прочность и мы должны этот тест пройти. Мы его и прошли", - заявил после матча наставник "Лейкерс" Фил Джексон.
В следующем раунде "Лейкерс" сыграют с "Сан-Антонио", который сегодня нанес решающее поражение "Финиксу". Во второй раунд вышли также "Бостон" и "Нью-Джерси".
Финикс - Сан-Антонио 85:87 (Марион, 24 - Джексон, 21)
Счет в серии: 2-4
Бостон - Индиана 110:90 (Пирс, 27 - О'Нил, 25)
Счет в серии: 4-2
Милуоки - Нью-Джерси 101:113 (Пейтон, 24 - Мартин, 29)
Счет в серии: 2-4
Лейкерс - Миннесота 101:85 (Брайант, 31 - Гарнетт, Хадсон, 18)
Счет в серии: 4-2