В финале Западной Конференции - две сенсации сезона!
"Ванкувер" сам виноват. В шестой встрече он откровенно отказался бороться, посчитав, что все свои проблемы решит в седьмом матче, домашнем. Ну и поплатился за это. Седьмая встреча - всегда лотерея.
Первый период матча оказался очень скучным. Обе команды осторожничали, больше стараясь аккуратно сыграть в обороне, нежели остро в атаке. Моментов не было ни у ворот Ролосона, ни у ворот Клотье. "Ванкувер" чаще бросал по воротам соперника, но нельзя сказать, что при этом он имел большое преимущество.
Второй период долгое время проходил в том же ключе, что и первый. 10 минут команды продолжали искать счастья скорее у своих ворот, чем у чужих, и лишь затем красный свет все-таки зажегся. Олунд бросил из левого круга вбрасывания и Ролосон, закрытый своими и чужими игроками, не смог отразить шайбу. И тут же, менее, чем через минуту, Тодд Бертуцци реализовал выход один на один, уложив на лед голкипера.
Ответная шайба "Миннесоты" получилась очень курьезной. Защитник "Ванкувера" Малик перебросил шайбу через ворота и Паскаль Дюпуи с лета, не дожидаясь, пока шайба упадет на лед, вогнал ее в сетку. Пожалуй, теннисист из автора гола получился бы неплохой. "Дикари" выполнили свою задачу на период - ушли на перерыв, проигрывая только одну шайбу.
В третьем периоде "Миннесота" и вовсе отыгралась. Антти Лааксонен не отдавал пас Уэсу Уолцу, но так уж удачно получилось, что последний получил шайбу на пятачке и бросал фактически по пустым воротам. 2-2 - "Миннесота" оказалась на подъеме, "Ванкувер" - наоборот. Совсем все кисло стало для "Ванкувера", когда Дарби Хендрикссон после классной комбинации с участием Ричарда Райта и Андрея Зющина сделал счет 3-2 в пользу "Миннесоты".
Тут бы "Ванкувера" и завестись, все-таки оставалось еще более пяти минут. Но подвел команду ее лучший игрок Тодд Бертуцци. Он заработал совершенно ненужное удаление, толкнув Зюзина на Ролосона. Ролосон в итоге на ноги смог подняться лишь после оказания врачебной помощи, а пять минут для "Ванкувера" превратились в три, потому как две предстояло отыграть в меньшинстве.
Но "Миннесота" избавила соперника от мук последнего штурма, большинство реализовав. Дюпуи наконец удался дальний бросок, с которым Клотье ничего поделать не смог. 4-2 - "Миннесота" в финале Конференции. И играть она там будет против "Анахайма". Кто мог себе представить такой финал? И ведь одна из этих команд выйдет в финал Кубка Стэнли! Вместо "Далласа", "Детройта" или "Колорадо"…
Ванкувер - Миннесота 2:4
Шайбы: Олунд, Бертуцци - Дюпуи (2), Хендрикссон, Уолц
Счет в серии: 3-4