"Валенсия" опять встает на пути "Арсенала"
Группа "В"
Рома – Аякс 1:1
Кассано, 23 - ван дер Мейд, 1
Валенсия – Арсенал 2:1
Карью, 56 Карью – 33 Анри, 48
Это была самая ровная группа, в которой шансы выйти в четвертьфинал перед последним туром имели все четыре команды. При этом "Аяксу" было достаточно сыграть вничью с "Ромой" на "Стадио Олимпико". Надежды Рональда Кумана на успешный результат на первой же минуте матча были усилены голом ван дер Мейде, которому ассистировали Ибрагимович и ван дер Ваарт. На 20-й минуте тот же ван дер Ваарт мог отличиться еще раз, но его удару не хватило точности.
В соответствии с известным футбольным законом, голландцы тут же пропустили: Кассано умело воспользовался пасом Кандела. С этого момента итальянцы начали штурм ворот "Аякса", при этом часто пропуская острые контратаки. Один лишь Ибрагимович мог трижды послать мяч в сетку. У "Ромы" голевых моментов было больше, но блестяще сыграл румынский вратарь Богдан Лобонт. Да и подопечные Капелло не отличались точностью в завершении атак. "Аякс" сумел-таки довести матч до нужной им ничьей и теперь ожидает своей судьбы в пятничной жеребьевке.
Судьба "Валенсии" и "Арсенала" была полностью в руках самих команд. Два года назад испанцы уже вставали на пути "Канониров" в Лиге чемпионов, и теперь произошло повторение той истории.
Матч превратился в противоборство лидеров атак: Джона Карью и Тьерри Анри. Средняя линия "Валенсии", которую гнали вперед переполненные трибуны стадиона "Месталья", выглядела посильнее полузащиты "Валенсии". А отсюда и преимущество хозяев по голевым моментам, владению мяча и как результат, голам. Хотя, если бы не умение Карью, все могло быть по-другому.
На 34-й минуте Пабло Аймар увидел свободного норвежца и выдал ему отличный пас. Карью вогнал мяч в ворота из-за пределов штрафной. На достигнутом испанцы не успокоились и продолжали атаковать до конца тайма. После перерыва поначалу лучше выглядели гости, за что и были вознаграждены. Пирес проникающем пасом нашел Анри, который красиво положил мяч в дальний от Канисареса угол.
Ситуация повернулась по-другому и теперь заставляла атаковать "Валенсию". В основном подопечные Бенитеса делали это с помощью флангов, и одна из таких атак завершилась точным ударом головой все того же Карью.
Теперь уже "Канониры" понеслись на всех парах к воротам хозяев. Правда, осмысленностью их атаки не отличались. В одной из них Юнгберг на скорости врезался в Канисареса, и того унесли на носилках в тяжелом нокауте. Правда, вышедшего на замену Палопа гости так и не смогли как следует побеспокоить. Англичане стали применять элементарный навал, используя верховые передачи с любого места поля, с которыми спокойно справлялась защита "Валенсии". Матч так и завершился победой хозяев, а "Арсенал" в итоге уступил одно очко "Аяксу".
Группа "А"
Байер – Интер 0:2
Мартинс, 36, Эмре, 90
Ньюкасл – Барселона 0:2
Клюйверт, 60 Мотта, 74
В этой группе ситуация была более ясной. Аутсайдер чемпионата Германии "Байер", как и ожидалось, не смог оказать сопротивление "Интеру". Но результат этого матча имел значение только в том случае, если "Ньюкасл" побеждал "Барселону". Но каталонский клуб на редкость успешно играет в нынешней Лиге чемпионов, так что у "Ньюкасала" не было ни одного шанса пробиться в четвертьфинал.