Сафин откроет важнейший теннисный турнир года
Главная интрига турнира – борьба за титул чемпиона мира по теннису, которая развернется между Ллейтоном Хьюиттом и Андре Агасси. У австралийца сейчас на счету 767 очков, у американца – 679. Сафин отстает от Агасси на 110 очков, обгоняя в свою очередь занимающего четвертое место Хуана-Карлоса Ферреро на 99. Разница между претендентами на первые четыре места в чемпионской гонке столь велика, что позволяет говорить о предопределенности итогового расположения теннисистов в табели о рангах. Хотя на Masters Cup чего только не бывает…
Ведь в последние два года на Masters Cup проходила окончательная смена лидера. Год назад Хьюитт сумел преодолеть разрыв в 48 очков и обогнал бразильца Густаво Куэртена. А в 2000 году жертвой Masters Cup пал наш Марат Сафин, которого в свою очередь в борьбе за титул первой ракетки мира превзошел тот же Куэртен.
За каждую победу в предварительном раунде участник получает по 20 рейтинговых очков и по 120 тысяч долларов, за победу в полуфинале – еще по 40 очков и по 370 тысяч "зеленых" и за победу в финале – 50 очков и 700 тысяч условных единиц. Это означает, что теннисист, победивший во всех пяти встречах, прибавляет к своему лицевому счету 150 очков – вполне достаточно, чтобы обогнать стоящего впереди, а к банковскому счету – 1 520 000 долларов. Согласно регламенту в каждой из групп проводится круговой турнир, где матчи играются из трех сетов. В полуфинале победители групп встречаются с теннисистами, занявшими второе место. Финал играется из пяти сетов.
В "Красную" группу вошли Хьюитт, Сафин, Мойя и Альберто Коста из Испании. "Синяя" группа объединила Агасси, Ферреро, Роджера Федерера из Швейцарии и Иржи Новака из Чехии. Косту и Новака, как представляется, можно спокойно списывать со счетов: первый является стопроцентно грунтовым игроком, а второй вряд ли успел оправиться от травмы. Одним из главных фаворитов турнира эксперты называют Марата Сафина. Неделю назад он стал победителем турнира в Париже, показав при этом очень уверенный теннис. Но нельзя сбрасывать со счетов и Хьюитта с Агасси: их мотивация выше, чем у россиянина.
В случае, если кто-то из участников снимется с турнира из-за травмы, его заменит победитель Открытого чемпионата Австралии швед Томас Юханссон. Вторым запасным стал чилиец Фернандо Гонсалес. Кстати, запасные теннисисты получат по 50 000 долларов, даже если ни разу не выйдут на корт.