На поле выходят неудачники национальных чемпионатов
"Валенсия" вообще пока играет довольно удачно: в чемпионате Испании она занимает третье место, отставая от лидера всего на два очка. И во второй этап Лиги чемпионов испанцы вышли без особых проблем.
Путь "Аякса" в число шестнадцати лучших команд Европы был более сложным. Проиграв дома "Интеру" в заключительном матче первого этапа, голландцы поставили себя в зависимость от исхода другого матча в группе. К счастью, "Русенборг" не подвел поклонников "Аякса" и добился ничьей с "Лионом".
В другом матче группы В сыграют "Рома" и "Арсенал". Римляне вообще играют довольно слабо в этом сезоне. Команда Фабио Капелло сумела пробиться во второй этап Лиги, забив всего два гола. В последнем туре чемпионата Италии команда Франческо Тотти безоговорочно уступила со счетом 0:3 "Парме".
"Арсенал", хоть и возглавляет турнирную таблицу чемпионата Англии, тоже оступился в последнем матче. Поэтому, хоть и весьма условно, но "Канониров" можно отнести к неудачникам.
В группе А в одном из матчей сыграют "Байер" и "Барселона". Леверкузенцы переживают кризис и вряд ли смогут претендовать на высокое место в своем национальном чемпионате. Все-таки 11-ое место для финалиста Лиги чемпионов прошлого сезона – это настоящий позор. А "Барселона", хотя и выиграла все шесть матчей в первом групповом этапе Лиги, но в чемпионате Испании играет также неудачно. К тому же каталонцы не смогут рассчитывать на травмированных Луиса Энрике и Франка Де Бура.
Другой матч в этой группе пройдет в Англии, где "Ньюкасл" будет принимать "Интер". Над головой главного тренера миланцев Эктора Купера уже повис дамоклов меч: в последних трех матчах серии А "Черно-синие" набрали лишь очко. К тому же они проиграли своему самому непримиримому сопернику – "Милану".
"Ньюкасл" - команда весьма непредсказуемая. В принципе, само ее появление даже в первом групповом турнире Лиге – это уже небольшая сенсация. Ширер и партнеры признавались, что для них даже участие в таком турнире – это огромный успех. А тем временем тихой сапой англичане прокрались и во второй групповой этап. В последнем матче национального чемпионата "Ньюкасл" на пару с "МЮ" устроил голевую феерию. Победа досталась более именитой команде – 5:3 выиграли манкунианцы.
В общем, от этих матчей можно ждать самых непредсказуемых результатов.