Брюс Арена исполнил "американскую мечту" (итоги матчей, состоявшихся 17 июня)
В противостоянии Мексика – США фаворитами считались представители Латинской Америки. Тем не менее, в четвертьфинал вышли американцы, для которых этот результат стал лучшим с 1930 года. Причем, победа подопечных Брюса Арены выглядела вполне закономерной.
Американцы действовали против своих соперников очень грамотно. Они построили игру на контратаках и старательно выполняли план на матч. На протяжении всего поединка сборная США отрабатывала в обороне и быстро переходила середину поля, широко используя фланги. Месиканцы оказались не готовы к такой игре. Возможно, что на матч была выбрана неправильная тактика. В стремлении забить быстрый гол подопечные Агирре взвинтили скорости с первой минуты, но при этом оголили защитные построения. Тем самым они изменили своему стилю, который заключается в медленной размеренной игре и постепенным поиском слабых мест в обороне соперника. Возможно, что наставник мексиканцев решил воспользоваться опытом своего польского коллеги Ежи Энгеля, подопечные которого с первых минут обрушили град атак на ворота Фриделя и забили два быстрых гола. На этот раз быстрый гол влетел в ворота Переса.
Успех сборной США – заслуга главного тренера Брюса Арены – человека, влюбленного в футбол. Каким же надо быть фанатиком, чтобы 10 лет без устали бороться за игру, у которой нет шансов в борьбе с американским футболом, бейсболом, баскетболом и хоккеем. Вряд ли сбудется мечта этого человека сделать США чемпионом мира к 2010 году. Однако огромная его заслуга заключается в том, что американские игроки больше не собираются быть мальчиками для битья. Не исключено, что нынешний состав звездно-полосатой команды в скором времени окажется в клубах Германии и Англии, а следовательно можно ожидать дальнейшего роста уровня футбола в Северной Америке.
Во втором матче играли сборные Бразилии и Бельгии. Не раз говорилось о том, что тетракампеоны на групповом этапе не показали своей лучшей игры, ибо их соперники были пониже классом. На этот раз у нас появилась надежда увидеть истинную силу команды, которую многие прочат в чемпионы мира. Однако игра против "красных дьяволов" оставила больше вопросов, чем ответов. То ли бразильцы экономили силы, то ли попросту находятся в плохой форме. Странно было видеть игроков в желтой форме, с трудом передвигавшихся по полю и демонстрировавших некое безразличие. Бельгийские игроки умудрялись обводить своих титулованных соперников, которых принято называть кудесниками мяча. Конечно, "красные дьяволы" играли лучше, чем в матчах против России, Японии и Туниса. Однако действия бразильцев этим оправдать нельзя. Неизвестно еще, как бы разворачивались события, засчитай ямайский арбитр Прендергаст абсолютно справедливый гол Марка Вильмотса в первом тайме. Может быть, в этом случае был шанс увидеть бегающих бразильцев. Однако арбитр, который так всем понравился в игре Россия – Тунис, допустил ошибку. В результате, бразильцы смогли вырвать победу со счетом 2-0. Первый гол в ворота де Влигера влетел после рикошета от собственного защитника, а второй стал следствием того, что бельгийцы пошли вперед. Кстати, окончательно "похоронил" бельгийцев Роналдо, который продолжает забивать в каждом своем матче.
Победа Бразилии сделала реальностью их четвертьфинал против Англии. Очевидно, что именно 21 июня в Сидзуоке мы узнаем настоящие возможности бразильской команды.