Сборная России в полуфинале Кубка Дэвиса!
После первого дня соревнований наша команда выигрывала 2-0. Парную встречу зрители ожидали с большим нетерпением. Кафельников и Сафин в пятницу играли очень уверенно и не оставили шансов своим соперникам. К этому надо прибавить, что шведские теннисисты оказались не готовы к игре на грунте. Впрочем, специалисты больше склонялись к победе шведского дуэта, ведь в тандеме с Юханссоном работал опытный парный игрок Бьоркман, что на порядок уменьшало шансы российской команды.
В первой партии лучше выглядели шведы. Предложив россиянам силовой теннис, они быстро включились в игру и диктовали условия на корте. Уже в четвертом гейме гости взяли подачу Кафельникова, после чего уверенно удерживали преимущество. Евгений и Марат никак не могли найти противоядие, а потому счет 6-3 в пользу шведской пары в первой партии вполне отвечал тому, что в ней происходило.
Второй сет начался для наших ребят достаточно удачно – они взяли подачу шведской пары. Однако Бьоркман и Юханссон сразу же опомнились и выиграли четыре гейма подряд. Грамотной игрой у сетки скандинавы прижимали наших теннисистов к дальней линии и вынуждали ошибаться. Над российской командой нависла угроза поражения. И все же, поддерживаемые своими преданными зрителями, Кафельников и Сафин смогли переломить ход неудачно складывающегося сета, сделали брейк и довели партию до решающего розыгрыша. На тай-брейке поначалу лучше смотрелись шведы, но в итоге наши вырвали победу со счетом 8-6.
К третьему сету разладилась у россиян первая подача, а со второй гости справлялись без особого труда, сразу же переходя в атаку. К примеру, в одном из геймов Кафельников на одиннадцати подачах умудрился ошибиться семь раз, но и оставшихся четырех хватило хозяевам, чтобы выиграть гейм. Наши снова смогли сделать брейк в самом начале, но шведы в шестом гейме отыгрались и имели два брейк-пойнта на подаче Сафина. Марат не дал в этот момент слабину и не подарил шведским болельщикам возможность для ликования. В итоге, вновь все решалось на тай-брейке. На этот раз россияне безвольно уступили со счетом 2-7.
Четвертая партия отчасти стала переломной во встрече. Подачи с обеих сторон стали более четкими, а реакция на них игроков несколько медлительная, и несколько геймов были выиграны соперниками без продолжительных розыгрышей. Дело шло к очередному тай-брйеку, но неожиданно при счете 6-5 россияне "зацепились" за подачу Юханссона и дошли до брейк-пойнта. Чтобы спасти гейм, шведы решились на авантюрный напор, закончившийся практически не берущимся ударом Томаса. Невероятный рывок Сафина на заднюю линию позволяет ему достать мяч, который после его удара свечей взлетает к потолку комплекса и падает на переднюю линию гостей. Юханссон же из выгоднейшей ситуации посылает мяч смэшом в сетку, отдавая тем самым сет сборной России.
Пятая партия стала венцом этого изнурительного матча. Кафельников и Сафин уже уверенно владели инициативой, которая помогла им в восьмом гейме достигнуть тройного брейк-пойнта. Хотя взять чужой гейм они могли и раньше, поскольку приучились-таки переходить с подачи противника к атакующим действиям. У Кафельникова наконец-то стали получаться закидывания мяча за спины выходивших к сетке шведов, что тоже помогло хозяевам забрать не одно очко. Последний победный гейм россиянам дался не очень сложно – подбадриваемые оглушительной овацией московских болельщиков, они практически смели шведов с корта. И, как итог, победа в сете 6-3.
Сборная России, таким образом, вышла в полуфинал. Ее соперником может стать команда Аргентины, которая после первого дня соревнований выигрывала у хорватов со счетом 2-0. Не исключено, что полуфинальный матч против южноамериканцев также пройдет в столице России. Что касается оставшихся одиночных встреч в матче Россия – Швеция, то они будут состоять из трех сетов и состоятся в воскресенье.
Кафельников/Сафин – Юханссон/Бьоркман 3-6, 7-6, 6-7, 7-5, 6-3