Михаэль Шумахер победил в драматичной гонке
Накануне прошла квалификация, победу в которой одержал дуэт из "Феррари". Рубенс Баррикелло показал лучшее время, его партнер, Михаэль Шумахер, стал вторым. Следом за ними расположились Ральф Шумахер, Дэвид Култхард, Кими Райкконен и Хаун-Пабло Монтойя.
Сразу перед стартом начались проблемы у "Эрроузов". Машины Хайнца-Харальда Френтцена и Энрике Бернольди застряли на трассе во время прогревочного круга. Но того, что случилось после старта, мало кто мог ожидать.
Началось все с того, что Ральф Шумахер попытался опередить на первом же круге Рубенса Баррикелло, но бразилец перекрыл сопернику траекторию обгона, немец врезался в "Феррари" и взмыл над трассой. Один за другим еще 7 машин попали в свалку. Гонка закончилась для Джанкарло Физикеллы, Фелипе Масса, Ника Хайдфельда, Дженсона Баттона, Оливье Паниса и Аллана Макниша.
На дистанции появился пейс-кар, который 4 круга вел за собой пелетон, возглавляемый Дэвидом Кудтхардом. Как ни странно, стюарды решили не останавливать гонку. В это время в боксах поменял носовой обтекатель Кими Райкконен.
Пейс-кар появился на трассе вновь через 5 кругов. На этот раз вылетел с дистанции Ярно Трулии, державшийся вслед за Култхардом и испытывавший плотный прессинг со стороны Михаэля Шумахера. Назначен рестарт, который шотландцу не удался, и в лидеры вышел Монтойя.
Колумбиец продержался во главе пелетона до 17 круга, пока Шумми не побоялся пойти на обгон "Уильямса" и преуспел в этом. "Феррари" тут же начала наращивать отрыв, показывая быстрейшее время на круге.
В гонке остается все меньше и меньше машин. Сошел с дистанции Такума Сато, остановился на 4 круга в боксах Педро де ла Роза, показали черный флаг Энрике Бернольди, а болид Дэвида Култхарда вдруг резко сбавил скорость и стал похож на таракана, ползущего по асфальту.
В это время "Феррари" Шумахера на крыльях неслась к первой победе. Лишь на пит-стопе немец был вынужден уступить на незначительный период первое место, позволив финну Кими Райкконену впервые в карьере возглавить гонку. Первая тройка пилотов, в которую также вошел и Монтойя, имела колоссальное преимущество над остальными пилотами. Они так и приехали финиш друг за другом – Михаэль Шумахер, Монтойя, Райкконен.
Ирландец Эдди Ирвайн на "Ягуаре" приехал четвертым. Для гонщика, не раз говорившего, что машина этой конюшни в чемпионате посредственная, это впечатляющий результат. Но еще больше удивили зачетные очки Марка Уэббера и Мики Сало. "Минарди" и "Тойота" об этом могли лишь мечтать в стартовой гонке сезона.
Результаты гонки:
1. Михаэль Шумахер (Германия, "Феррари") - 1:35.36,792
2. Хуан Пабло Монтойя (Колумбия, "Уильямс") - 1:35.55,419
3. Кими Райкконен (Финляндия, "Макларен") - 1:36.01,858
4. Эдди Ирвайн (Ирландия, "Ягуар") - отставание 1 круг
5. Марк Уэббер (Австралия, "Минарди") - 2 круга
6. Мика Сало (Финляндия, "Тойота") - 2 круга
7. Алекс Йонг (Малайзия, "Минарди") - 3 круга
8. Педро де ла Роса (Испания, "Ягуар") - 5 кругов
