Хьюитт нанес поражение Сафину в лучшем матче за всю историю Ки-Бискейна
Первый сет Марат выиграл достаточно легко со счетом 6-2. Однако Хьюитт во второй партии смог взять верх с таким же счетом. В третьем сете Ллейтон уже в самом начале взял подачу Сафина и получил преимущество. При счете 4-3 в пользу представителя Зеленого континента Марат сделал брейк и сравнял результат – 4-4. Вот именно с этого момента началось то, чего еще никогда не было в истории соревнований в Ки-Бискейне. Следующие четыре гейма соперники выигрывали, успешно выступая на подаче оппонента. Итогом этой страшной битвы стал тай-брейк. Хьюитт в решающем гейме вел со счетом 4-1. Сафин не сдался – сократил преимущество до минимума – 4-5. Однако в этот момент не выдержали нервы у Сафина. Он допустил невынужденную ошибку, после чего Хьюитт эйсом завершил матч в свою пользу. Добавим, что третий сет продолжался 1 час 28 минут, а время всего матча составило 2 часа 44 минуты.
Хьюитт на послематчевой пресс-конференции сказал, что не пал духом, когда дважды в третьем сете не смог решить исход матча: "Я просто сказал себе, что в этих двух геймах Марат просто играл лучше. Поэтому, я приказывал себе успокоиться и начать все заново в следующем гейме. Должен признаться, что в третьей партии у меня не было ни одного легкого розыгрыша. Марат действовал очень агрессивно и свел к минимуму свои слабости. Теперь Сафин часто выходит к сетке и фактически становится теннисистом, одинаково хорошо играющим на любом покрытии".
Марат сказал, что в матче против Хьюитта очень важно было хорошо подавать, потому что без этого компонента победить австралийца практически невозможно. "Он – игрок номер один в мире и играет просто потрясающе. Ллейтон быстр, отлично действует на задней линии. Я сегодня играл плохо, подачи у меня не было на протяжении всего поединка. Думаю, что это и решило исход матча в третьем сете".
Соперником Хьюитта в полуфинале станет Роже Федерер, который очень легко победил румына Андрея Павела со счетом 6-1, 6-1. Отметим, что у швейцарца был очень высокий процент первой подачи – 86. Теперь Роже надеется, что благодаря успешной игре во Флориде ему удастся пробиться в первую десятку рейтинга АТР.
Ллейтон Хьюитт (Австралия) – Марат Сафин (Россия) 2-6, 6-2, 7-6 (7-4)
Роже Федерер (Швейцария) – Андрей Павел (Румыния) 6-1, 6-1