Хабибулин спасает Остальной мир
Поначалу игра складывалась в пользу аборигенов – первый период остался за ними – 3:2. Вторая двадцатиминутка также не изменила соотношение сил – 2:1, и общий счет 5:3 в пользу Звезд Северной Америки. У американцев отличились Венсан Дамфусс ("Сан-Хосе Шаркс"), на счету которого шайба и две голевые передачи, и Эрик Дазе ("Чикаго"), сделавший дубль и один раз ассистировавший защитнику "Ванкувера" Эду Жовановски. Также одна шайба на счету Марио Лемье. Кстати, для Супер-Марио это был тринадцатый гол, заброшенный на подобном соревновании. По этому показателю он сравнялся с Уэйном Гретцки. Поскольку эта шайба была проведена в самом начале второго периода, зрители вправе были ожидать установления рекорда, но не тут-то было.
В третьем периоде ворота сборной Остального мира стал защищать голкипер "Тампы-Бэй" и олимпийской сборной России Николай Хабибулин, и больше европейцы не пропускали. Несмотря на град бросков, обрушившийся на олимпийского чемпиона Альбервилля (20 бросков в третьем периоде, а всего за матч на долю Доминика Гашека, Томми Сало и россиянина пришлось 50 "выстрелов"), Хабибулин сумел оставить свои ворота в неприкосновенности. И партнеры его не подвели, забросив пять шайб. У сборной Остального мира голы на счету Сергея Федорова (с передачи Сергея Гончара), Эспена Кнутсена, Алексея Жамнова (с передачи Алексея Яшина) и Сами Капанена. Маркус Нэслунд и Теему Селянне сделали по дублю.
Самым ценным игроком Матча был все же признан представитель проигравшей команды – Эрик Дазе.
"Я не ожидал, что меня признают лучшим, - сказал Дазе. – Обычно лучшего игрока выбирают из команды победителей. Но все равно, это очень приятно".
Пэт Куинн, который руководил командой Северной Америки, а на Олимпиаде будет возглавлять сборную Канады, опробовал в этом матче тройку Кария – Сакик – Лемье. "Пока ничего нельзя сказать о будущем этой тройки, но, возможно, что в Солт-Лейк-Сити я буду использовать это сочетание, - сказал Куинн. - Если мы сохраним это звено, то, скорее всего, в этой тройке Лемье будет играть на краю, а Сакик в центре". Лидер "Колорадо Эвеланш" Джо Сакик так отозвался об этой перспективе: "Любой центрфорвард мечтает играть с такими партнерами, как Марио и Пол. Если на Олимпиаде мы будем играть вместе, я буду очень рад".
Брайан Саттер, исполнявший обязанности второго тренера в команде Звезд Остального мира, не удержался от похвалы в адрес Хабибулина: "Он играл блестяще. Вынужден обратиться с предостережением в адрес соперников сборной России на Олимпиаде: все помнят, что в Нагано сделал Доминик Гашек для Чехии. Боюсь, что Хабибулин тоже способен на такое".
По материалам Slam!sports.